Почти все реки основной территории США впадают в Атлантический океан, Мексиканский залив (являющийся частью Атлантического океана) и Тихий океан. Большая часть речного стока устремляется в Мексиканский залив. Его водосборный бассейн простирается до Скалистых гор на западе, Аппалачей на востоке и границы с Канадой на севере. Некоторые реки, как например Рио-Гранде, текут непосредственно в Мексиканский залив. Большинство рек принадлежит к гигантской системе, сформированной р.Миссисипи (длина – 3757 км) и ее главным притоком р.Миссури (длина – 4127 км).

Множество рек, преимущественно коротких, впадает в Атлантический океан. Самые длинные из них, протяженностью в несколько сотен километров, начинаются в Аппалачах. Сток из области Великих озер направлен к северо-востоку по р.Св.Лаврентия, впадающей в Атлантический океан на территории Канады.

На Западе США системы рек Колумбия, Колорадо и Сакраменто-Сан-Хоакин образуют основные водосборные бассейны и впадают в Тихий океан. Однако в аридных и семиаридных районах, удаленных от побережья океана, множество пересыхающих рек и несколько рек с постоянным стоком впадают в озера в замкнутых котловинах.

Небольшая часть территории США, преимущественно в штатах Миннесота и Северная Дакота, приурочена к водосборному бассейну, сток из которого направлен к северу через оз. Виннипег, р.Нельсон и Гудзонов залив в Северный Ледовитый океан.

В США находится бесчисленное множество озер. Самое большое из них – оз. Мичиган (57 440 кв. км), единственное из пяти Великих озер, целиком находящееся в пределах США. Второе по размерам Большое Соленое озеро в штате Юта (2850 кв. км).

США отличаются большим разнообразием климатических условий. На основной территории страны выделяют две главные климатические области – Восточную и Западную. Граница между ними совпадает с изогиетой 500 мм и следует примерно вдоль меридиана 100° з.д.

Восточная область в целом характеризуется влажным климатом со средним годовым количеством осадков от 500 мм вдоль меридиана 100° з.д. до более 1500 мм на юго-востоке. Основной источник осадков – теплый влажный воздух, поступающий со стороны Мексиканского залива, и – в гораздо меньшей степени – со стороны Атлантического океана. Температуры в этой области больше зависят от широты местности, чем от высоты поверхности, и довольно равномерно повышаются с севера на юг. В результате лето на севере короткое и теплое, на юге продолжительное и жаркое, а зима на севере долгая и холодная, на юге короткая и очень теплая.

Большая часть Восточной области подвержена частым сменам погоды, главным образом потому, что потоки теплого воздуха с юга часто прерываются массами холодного воздуха, проникающими с севера. Особенно изменчива погода в Новой Англии, где ветренные дождливые периоды быстро сменяются безоблачными сухими.

В Западной области горный рельеф оказывает большое влияние на циркуляцию атмосферы. Когда влагонесущие воздушные массы, движущиеся от Тихого океана на восток, поднимаются над высокими горами, там выпадают осадки. Соответственно наветренные западные склоны гор значительно лучше обеспечены влагой, чем обширные аридные территории, расположенные с подветренной стороны в дождевой тени гор. Хотя в целом Западной области присущ аридный климат, среднее годовое количество осадков колеблется от менее 120 мм в пустыне Сонора до более 2500 мм в некоторых местностях Береговых хребтов.

Температуры в Западной области зависят от широты и высоты местности, а в прибрежных районах сказывается умеряющее воздействие океана. Самые высокие части гор постоянно находятся в зимних условиях, тогда как в самых южных пустынях большую часть года преобладает жаркая погода. Скалистые горы защищают их от вторжения холодных воздушных масс с севера.

Климатические районы. На основной территории США выделяют 11 климатических районов, в том числе четыре в Восточной климатической области и семь – в Западной.

Район влажного континентального климата с коротким летом охватывает северные штаты от Северной Дакоты до Мэна. Лето там короткое и теплое; дневные максимальные температуры (27–38° С) наблюдались в солнечную погоду, гораздо более низкие – в облачную. Безморозный период непродолжительный – от менее 120 дней в Северной Дакоте до примерно 180 дней в районе мыса Кейп-Код в Массачусетсе. Зимы долгие и холодные, часто с дневными максимальными температурами ниже 0° С.

Среднее годовое количество осадков колеблется от 500 мм на западе до более 1000 мм на побережье Новой Англии. Не менее половины общего количества осадков приходится на лето и они часто имеют ливневый характер. Зимой осадки обычно выпадают в виде снега. Наибольшая мощность снегового покрова в горах Новой Англии и особенно в долине р.Св. Лаврентия.

назад   дальше