Чайный закон. Пересмотр чайного налога в 1773 и предоставление торговых льгот Ост-Индской компании спровоцировали серию событий, которые привели к поражению имперских властей. Новый премьер-министр лорд Норт не удовлетворился декларацией о верховенстве британского парламента, но счел своим долгом претворить ее в жизнь.

В колониях распространились нити заговора. Новое законодательство рассматривалось как часть тщательно спланированной и далеко идущей стратегии имперского господства. Новые законы и чиновники посягнули на традиционные свободы американцев, против них были брошены части регулярной армии, в столкновениях в Бостоне были убиты пять человек, суды присяжных упразднены, а налоги в третий раз введены без согласия колонистов. Все эти события, вместе взятые, могли означать лишь одно: король и его министры намеревались установить систему абсолютизма в Америке.

Подобные настроения были особенно сильны в Новой Англии. В декабре 1773 несколько колонистов, переодетых индейцами, пробрались на торговые корабли и сбросили 342 сундука с чаем в Бостонскую бухту. В ответ лорд Норт заручился согласием разгневанного парламента на проведение жестких репрессивных мер. Британские законодатели пожалели о своем примирительном решении отменить закон о гербовом сборе и пошлины Тауншенда. В соответствии с репрессивными законами, которые колонисты окрестили «невыносимыми», порт Бостона был закрыт до возмещения убытков за уничтоженный чай, а полномочия самоуправления в Массачусетсе урезаны. Но столь жесткая реакция английского парламента еще теснее сплотила колонистов.

Первый Континентальный конгресс. Дух борьбы за общее дело отчетливо проявился на Первом Континентальном конгрессе, собравшемся в Филадельфии в сентябре 1774. Делегаты от Новой Англии предложили принять декларацию прав колоний и ввести экономические санкции против метрополии. Виргинская группа поддержала эти требования, но представители среднеатлантических колоний заняли более осторожную позицию. Джозеф Галлоуэй из Пенсильвании призвал конгресс одобрить план совместного управления колониями королевским генерал-губернатором и избираемым колонистами советом, наделенным всеми полномочиями британской палаты общин. После того как это предложение о создании новой имперской системы было отвергнуто с перевесом в один голос, конгресс обвинил парламент в вынашивании планов порабощения Америки и создал Континентальную ассоциацию для координации соглашений о запрете импортно-экспортных операций с метрополией.

В феврале 1775 лорд Норт выступил с инициативой, аналогичной предложенному Галлоуэем плану. Одновременно он направил генералу Томасу Гейджу в Бостон приказ задержать лидеров массачусетской ассамблеи и уничтожить принадлежащие колонистам склады оружия и боеприпасов. Во исполнение этого приказа английские войска в апреле 1775 выступили маршем на Лексингтон и Конкорд.

(61.07 Кб)

Война за независимость. В последовавшей затем войне выделяют четыре этапа. Первый из них длился с апреля 1775 по июль 1776. Джордж Вашингтон был назначен командующим американской армией и к марту 1776 вынудил англичан покинуть Бостон. В ходе молниеносного рейда в мае 1775 подразделения ополченцев захватили форт Тайкондерога на стратегически важном сухопутном и водном пути между Олбани и Канадой. Однако срыв наступления на Квебек показал, что колонистам еще недостает организации и дисциплины, необходимых для ведения длительной кампании. Весной 1776 из-за сопротивления местных жителей потерпел неудачу мятеж пробританских сил в Северной Каролине, поражением закончилась и попытка захвата Чарлстона, предпринятая трехтысячным контингентом британской армии.

(51.49 Кб)

Второй этап войны ознаменовался принятием Декларации независимости на Втором Континентальном конгрессе 4 июля 1776. Накануне крупный контингент британских войск под командованием генерала Уильяма Хоу высадился в Нью-Йорке, но Дж.Вашингтон отказался сдаться. Тогда англичане нанесли американцам ряд ощутимых поражений, и колонисты были вынуждены отступить за Гудзон, через Нью-Джерси, а затем, переправившись через р.Делавэр, ушли в Пенсильванию. Даже успешная контратака американцев, завершившаяся под Рождество взятием Трентона, не могла сокрушить превосходство британской армии.

Англичане продолжали наступать и в 1777. Генерал Джон Бергойн выступил из Канады на Олбани, чтобы затем соединиться с нью-йоркским гарнизоном. Одновременно Хоу повел свои войска на Филадельфию. Навязав Вашингтону неравный бой, он вновь нанес ему поражение и захватил город.

Однако эту важную победу англичан затмил блистательный триумф американцев в битвах под Саратогой (колония Нью-Йорк). В серии затяжных боев колониальные силы сначала остановили, а затем окружили британскую армию, наступавшую с территории Канады. В октябре 1778 Бергойн был вынужден капитулировать. Это первое решающее сражение положило конец британскому наступлению на севере и ознаменовало окончание второго этапа войны.

Победа американцев под Саратогой привела к заключению ими военного союза с Францией. Со времени изгнания из Канады в 1763 французы искали способ подорвать британские позиции в Северной Америке. В 1775 французское правительство предоставило мятежным колонистам заем в 1 млн. ливров и учредило торговую компанию, поставлявшую им порох. Опасаясь, что англичане после поражения под Саратогой предложат американцам мир, французы поспешили связать себя обязательством сражаться за независимость американских колоний, о чем был подписан договор в феврале 1778.

Когда Континентальный конгресс проигнорировал отмену «чайного закона» и репрессивных законов и отверг предложение лорда Норта о примирении, война вступила в третий этап. В течение трех лет англичане пытались захватить обширные территории на юге и при поддержке местных роялистов восстановить там королевскую власть. Вначале такая политика увенчалась успехом. Джорджия вновь оказалась под властью англичан в 1779, Чарлстон был захвачен в начале 1780, а Северная Каролина – осенью того же года.

Однако на этом наступление захлебнулось. Английская армия в Северной Америке оказалась слишком малочисленной, чтобы продолжить оккупацию. Отряды американских партизан блокировали линии снабжения английской армии и уничтожали базы роялистов. В конце концов, основные силы американской армии, при поддержке пятитысячного контингента французской пехоты и флота, в октябре 1781 окружили крупные британские силы при Йорктауне в Виргинии, которым пришлось сдаться. Этим поражением англичан закончился третий этап войны.

В марте 1782 палата общин одобрила внесенное парламентской оппозицией постановление, призывающее правительство прекратить активные военные действия в Новом Свете. Вскоре лорд Норт ушел в отставку, в Париже начались мирные переговоры, вскоре зашедшие в тупик. Они вновь активизировались только после того, как американские представители (Джон Адамс, Джон Джей, Бенджамин Франклин), заподозрили французов в предательских намерениях и вступили в сепаратные переговоры с англичанами. Парижский договор, подписанный в сентябре 1783, предоставил 13 колониям полную независимость и установил их западную границу по р.Миссисипи.

(58.82 Кб)

назад   дальше