Избрание Макензи Кинга. После смерти Лорье лидером Либеральной партии стал Уильям Лайон Макензи Кинг (внук руководителя восстания 1837). Кинг обладал невыразительной внешностью, не был блестящим оратором и всю жизнь оставался холостяком; он испытывал глубокую потребность восстановить доброе имя своего деда, который руководил антиколониальным восстанием в Верхней Канаде. Его сила как политика состояла в том, что в отличие от либералов, принявших участие в коалиционном правительстве, он не переставал поддерживать Лорье во время политического кризиса, связанного с введением всеобщей воинской повинности, и потому сохранил свою популярность в Квебеке. Это имело особенно большое значение для либералов, так как лидер консерваторов на федеральных выборах 1921 Артур Мейген был одним из горячих поборников введения всеобщей повинности. Мейген, который стал премьер-министром вместо ушедшего в отставку по болезни Бордена, вел избирательную кампанию, сохранив старую программу коалиционного правительства – в частности, положение о необходимости высоких протекционистских тарифов.

Кинг вел свою избирательную кампанию очень осторожно, обращаясь к фермерам и рабочим и обещая им гарантии против безработицы, назначение пенсий по старости и проведение некоторых других реформ; в то же время он старался не обострять отношений с деловыми кругами. В западных провинциях и в Онтарио была создана Прогрессивная партия, отражавшая интересы фермеров; в основе партийной платформы лежали требования о снижении тарифов и «взаимности» в торговле с США. Оказавшись в затруднительном положении, консерваторы получили 50 мест в парламенте, тогда как либералы – 117, победив во всех избирательных округах Квебека. Прогрессисты оказались на втором месте по числу мест в палате общин, получив 65 мест. Таким образом, в 1921 было положено начало многопартийному правительству Канады.

Кинг не сумел убедить прогрессистов войти с ним в коалицию, однако, пойдя на небольшие уступки в вопросе о пошлинах на импортируемую сельскохозяйственную технику, он добился того, что они не голосовали против его правительства в палате общин. Поддержку Квебека удалось обеспечить, назначив Эрнеста Лапойнта министром юстиции и предоставив ему практически неограниченные полномочия во всех вопросах, затрагивающих интересы Французской Канады. Некоторые прогрессисты, однако, резко критиковали Кинга за то, как он повел себя при возникновении трудовых конфликтов в Новой Шотландии, где угольные и сталелитейные компании срезали заработную плату рабочим более чем на 30%. Кинг, хотя и заявлял неоднократно, что федеральное правительство не имеет конституционного права вмешиваться в это сугубо внутреннее дело провинции, тем не менее разрешил использовать против забастовщиков силу и арестовать их главарей по обвинению в подстрекательстве к мятежу. Он оставил без внимания протесты правых в Приморских провинциях (среди которых были и члены его собственной партии), заявлявших, что политика федерального правительства подрывает экономику региона.

назад   дальше