В страну устремился поток иммигрантов, который не ослабевал вплоть до 1914. В 1896–1914 сюда переехало около 2,5 млн. человек из Англии, континентальной Европы и США; общая численность населения Канады увеличилась за счет этого почти до 8 млн. чел. Этот огромный приток, совпавший по времени с быстрым ростом промышленности и строительства железных дорог, создал новые социальные проблемы. Иммигранты из стран континентальной Европы и еще более нищие переселенцы из Англии столкнулись с худшей формой канадского национализма; его открыто выражали англо-саксонские протестанты, занимавшие наиболее высокое положение в политических и экономических кругах и стоявшие очень высоко в социальной иерархии Запада. Франкоканадцы, доля которых в общем населении страны упала до примерно 30%, также опасались того, что они станут иностранцами в своей собственной стране.

Поддавшись на уговоры правительственных агентов, которые оплачивали им переезд через океан и далее по железной дороге, тысячи иммигрантов устремились в обширные прерии запада; часто бывало так, что несколько лет им приходилось жить в землянках. Другие находили приют в трущобах промышленных городов. Церковные миссии и деятели медленно набиравшего силу профсоюзного движения пытались, как могли, облегчить их участь, но правительство практически не оказывало им помощи. В среде рабочих находили все большую поддержку идеи христианского социализма, фабианства и синдикализма.

Заселение и освоение прерий часто создавало проблемы, затрагивающие конституцию. Южные районы Северо-Западных территорий, между Манитобой и Скалистыми горами, давно уже обращались к федеральному правительству с просьбой о присвоении им статуса провинций; теперь, когда их население еще более выросло, откладывать удовлетворение их требований было уже невозможно. В 1905 правительство Лорье объявило о создании двух новых провинций – Саскачевана и Альберты. Как и в случае с Манитобой, Оттава сохраняла за собой контроль за использованием природных ресурсов с целью содействия росту национальной экономики. Однако вопрос о школьном образовании в новых провинциях вновь вызвал политический кризис. Когда Лорье включил в официальный документ об автономии пункт о создании отдельных французских школ, его министр внутренних дел Клиффорд Сифтон подал в отставку. Лорье снял этот пункт, но этот эпизод выявил раскол в Либеральной партии.

(56.53 Кб)

Во многих других отношениях Лорье оправдал надежды англоязычной Канады. Рост производства зерна на западе вызвал постоянно возраставший спрос на сельскохозяйственную технику и другие промышленные товары, производившиеся в центральной Канаде, и стимулировал постройку элеваторов для зерна и развитие сети железных дорог. Проникшись почти безграничным оптимизмом, правительство щедро субсидировало постройку еще двух трансконтинентальных железных дорог.

Стоимость постройки новых железных дорог еще увеличила и без того громадный государственный долг, однако продолжавшийся «пшеничный бум» позволил отодвинуть момент окончательного расчета. Развивались и другие сектора экономики. За открытием золота на Юконе в 1886 последовали разработки золота, серебра, цинка, никеля, меди и других полезных ископаемых по всей периферии Канадского щита и в горах запада. Растущий спрос на бумагу привел к развитию бумажной промышленности; практически неисчерпаемые гидроэнергетические ресурсы Канады использовались для получения электроэнергии для городского рельсового транспорта и промышленности.

Дороговизна перевозок по малонаселенной территории доминиона приводила к тому, что реально запад контролировался капиталистами Монреаля и Торонто и политиками из федерального правительства, причем интересы тех и других были тесно связаны между собой.

Организации фермеров требовали снижения кредитных ставок и тарифов и регулирования цен на грузоперевозки и пользование элеваторами. В городах недавние иммигранты из Англии, участвовавшие там в юнионистском движении и деятельности профсоюзов, создавали социалистические партийные группы. И хотя до Первой мировой войны популистское и социалистическое движения не имели большого влияния, как федеральное правительство, так и провинции уступали их требованиям, проводя некоторые реформы. Так, в 1907 федеральное правительство приняло Акт о расследовании промышленных конфликтов, запрещавший стачки и пикеты, а также локауты в период расследования трудовых конфликтов. В ряде случаев он способствовал разрешению споров на предприятиях, находившихся под федеральной юрисдикцией, однако в общем оказался скорее помехой для профсоюзного движения. Некоторые провинции приняли законы, определяющие размер минимальной заработной платы, а также в экспериментальном порядке вводили общественную собственность на некоторых предприятиях. Однако попытки правительства регулировать цены на хранение зерна на государственных элеваторах не дали результатов, и многие фермеры запада присоединились к компании «Грэйн Гроверс», кооперативной организации, занимавшейся покупкой и продажей зерна.

Когда недовольство городского населения превратилось в серьезную политическую проблему, Лорье решил пойти на некоторые уступки. В 1911 он провел переговоры с администрацией президента Тафта о взаимном снижении таможенных тарифов. Такой неожиданный переход Лорье на позиции фритредерства лишил его поддержки протекционистов и способствовал поражению либералов на выборах летом 1911.

назад   дальше