Значительная роль государственных и кооперативных предприятий позволяла охарактеризовать канадскую экономику как основанную на смешанных формах собственности. Такое положение, впрочем, являлось скорее результатом случайного стечения обстоятельств, чем сознательного планирования.

В 1990-е годы соотношение государственного и частного предпринимательства стало изменяться в результате проводившейся правительством политики приватизации и уменьшения регулирующей роли государства. Так, в 1995 правительство пошло на приватизацию железнодорожной компании «Канейдиан нэшнл рейлуэйз» (КНР), организовав широкую распродажу ее акций. Долгое время она являлась конкурентом частной корпорации «Канейдиан пасифик рейлуэй», однако последняя обладала рядом экономических преимуществ, так как КНР терпела убытки на обслуживании правительственных железнодорожных линий, построенных с целью экономического развития отдельных регионов. Усилению частного сектора способствовала передача в частные руки многих аэропортов местного значения.

Одной из отличительных черт канадской экономики является конкуренция, действующая внутри как частного, так и государственного сектора, но особенно ярко проявляющаяся между предприятиями с различной формой собственности. В качестве одного из наиболее ярких примеров можно привести соперничество между государственной авиационной компанией «Эйр Канада» и частной «Канейдиен эйрлайнз интернэшнл», причем и та и другая находятся под контролем государственного Управления воздушного транспорта и Транспортной комиссии. В области радио- и телевещания Си-Би-Си конкурирует с частными радиостанциями и телесетями, хотя все они находятся под контролем Канадской комиссии по радио и телевидению и телекоммуникациям.

Предприятия, находящиеся в государственной собственности (т.н. «коронные корпорации»), управляются автономно и подотчетны федеральному парламенту, руководству провинций или городским советам. Они служат различным целям и были созданы по разным причинам. Некоторые из них создавались потому, что в то время государственное владение такими предприятиями считалось более соответствующим социальным и экономическим целям. К их числу относятся такие предприятия, как «Канейдиен бродкастинг корпорейшн», «Нэшнл филм борд», почтовая служба «Канада пост», авиационная компания «Эйр Канада», «Хлебная палата», финансовая «Бэнк оф Канада», Корпорация по атомной энергетике и «Петро-Канада», а также принадлежащие провинциям виноторговые магазины, игорные дома, лотереи и пр. Некоторые виды предприятий, являющиеся собственностью провинций, например гидроэлектростанции и телефонные станции, были созданы как альтернатива частным монополиям в этих областях; общественный транспорт находится в общественной собственности (на уровне провинций), поскольку является убыточным; наконец, в руках компаний, которыми владеют провинции, находится страхование автомобилей. Ряд корпораций, например железнодорожная «Канейдиен нэшнл рейлуэйз» и сталелитейная «Сидни стил корпорейшн», стали государственной собственностью после своего банкротства. Наконец, многие государственные корпорации были учреждены для выполнения регулирующих, консультативных, финансовых и административных функций. Начиная с середины 1980-х годов многие государственные корпорации были приватизированы. Другие, вследствие постепенного сокращения вмешательства государства в экономику, утратили прежние функции.

Другой важной формой собственности в Канаде являются кооперативы, которых насчитывается более 10 тысяч. Они занимаются маркетингом, страхованием, банковским делом, жилищным строительством и розничной торговлей, оказывают медицинские услуги и помощь по уходу на дому; их оборот достигает 30 млрд. канадских долларов в год.

Экономическая собственность в Канаде отличается высокой степенью концентрации. В 1988 там было 750 тыс. акционерных предприятий, работающих вне финансовой сферы. Из них 25 основных контролировали 1258 компаний, владели 41% всех средств и на их долю приходилось 27% всех прибылей. 8 из этих 25 были иностранными, а 3 принадлежали государству. Если взять 100 наиболее крупных корпораций, контролирующих 2561 компанию, то на их долю приходится 60% средств и 45% процентов дохода. Из них 39% являются иностранной собственностью и 7% принадлежат государству.