Водообеспечение. За исключением весьма немногих местностей, жизнь человека в этом регионе в значительной степени зависит от наличия воды. При бережном сохранении влаги, поступающей в виде атмосферных осадков, ее может быть достаточно для ведения сельского хозяйства, но чаще случается, что осадки, выпавшие в отдаленном районе, попадают в крупные транзитные реки, протекающие через безводные районы, что, например, происходит в Египте, Ираке и некоторых областях Ирана. Использование этой воды с помощью изощренных, но трудоемких приемов обеспечивает существование жителей многочисленных поселений в засушливых районах. Для добычи воды применяется сооружение многочисленных колодцев. В Иране строят длинные, слегка наклонные дренажные тоннели (фаладж) (их высота едва позволяет строителю вползти внутрь), которые подкапывают под водоносными горизонтами, чтобы перехватить влагу.

Опасность засоления почвы. Даже если воды хватает, ее приходится бережно использовать для нужд сельского хозяйства. Чудовищная летняя жара может создать резкий перепад температур на земной поверхности и в приземном слое атмосферы, что приводит к быстрому испарению влаги и накоплению минеральных солей в почве. Таким образом, избыточное орошение может привести к быстрому засолению почвы. После ряда неудачных экспериментов в Турции (Конья), Иране (долина р.Карун), Израиле (Хайфа), Ираке и в других местах было признано, что ирригационные работы должны сопровождаться быстрым отводом воды из обводненных районов, чтобы предотвратить засоление почв. В результате в Египте и Ираке главным приоритетом считается не создание новых систем орошения, а подпочвенный дренаж, без которого орошение бесполезно и даже вредно.

Ресурсы полезных ископаемых. Некоторые районы Ближнего и Среднего Востока исключительно богаты полезными ископаемыми, и там сосредоточено более половины разведанных мировых запасов нефти. Нефть встречается в различных геологических структурах, способных ее удерживать и предотвращать утечку. У нефтяных месторождений Ближнего и Среднего Востока есть характерные особенности: в обширных осадочных бассейнах нефть залегает под высоким давлением, что устраняет необходимость откачивания; имеется удобный доступ к морю; крупные нефтяные концессии сосредоточены в одних руках, что позволяет нескольким гигантским западным нефтяным компаниям добывать эту нефть с минимальными затратами. В середине 1990-х годов Саудовская Аравия располагала самыми крупными на Ближнем и Среднем Востоке запасами нефти, за ней следовали Ирак, Объединенные Арабские Эмираты, Кувейт и Иран. Эти пять стран обладают более чем 90% запасов, остальные находятся в Ливии, Алжире, Омане, Йемене, Египте, Катаре, Сирии и Тунисе.

Другие полезные ископаемые. Железная руда встречается в Турции и Иране, крупное месторождение находится около Асуана в Верхнем Египте, некоторое количество руды добывается на Кипре. Хром и медь обнаружены в складчатых горах в северной и центральной частях Ближнего и Среднего Востока – в Турции, Иране, Израиле и на Кипре. Залежи фосфатов разрабатываются в Марокко, а также в Иордании, Израиле и Египте. Мертвое море в Израиле и Иордании богато различными химическими веществами, наиболее ценное из них – бром. Небольшое, но ценное месторождение каменного угля расположено в Ирегли (северо-западная Турция), добыча асбеста является важной отраслью экономики Кипра. В регионе имеются небольшие запасы золота, вольфрама, марганца, полудрагоценных камней, киновари и абразивных материалов, а также крупные месторождения извести, используемой при производстве цемента.

назад   дальше