К тому же разнообразный рельеф – массивы гор, равнины, плоскогорья – и разное положение по отношению к береговой линии и преобладающим ветрам обостряют климатические различия. Пример таких резких контрастов – 105-километровый отрезок между Бейрутом и Дамаском. Бейрут расположен на теплой узкой прибрежной равнине, где вызревают бананы и за год выпадает более 890 мм осадков в виде дождей. В горах, расположенных в 8–16 км к востоку от побережья, с ноября по июнь лежит снег и популярны зимние виды спорта. Дамаск представляет собой оазис в пустыне, снабжение его водой зависит от ирригации, летом там на 18° жарче, чем в Бейруте, а зимой заметно холоднее. На пустынном побережье Персидского залива климат очень засушливый и жаркий, чрезвычайно высока влажность воздуха.

Средняя летняя температура на Ближнем и Среднем Востоке одна из самых высоких на земном шаре, однако зимой во внутренних районах бывает очень холодно, особенно в некоторых областях восточной Турции, северного Ирака и Ирана, в то же время в прибрежных районах сохраняется мягкая и теплая погода. В целом Ближний и Средний Восток характеризуется недостаточным количеством осадков, там много пустынь и полупустынь, что является следствием сильных различий летних и зимних температур во внутренних районах, причем содержание влаги в воздухе уменьшается. В западном Ливане всего за 77 дождливых дней в году может выпасть 1000–1500 мм осадков. Во внутренних районах на юге страны хорошего дождя может не быть годами, а потом вдруг случается обильный ливень и уровень воды в долинах повышается на несколько метров. В некоторых местностях выпадает обильное или даже чрезмерное количество осадков. На северо-западном побережье Турции и каспийском побережье Ирана годовая сумма осадков превышает 1900 мм. На возвышенностях Йемена протекают речки и ручьи, хотя окружающие их низины – сплошная пустыня.

Почвы и растительность. Разнообразие рельефа и климата отражается на характере почв и растительности. Типы почв варьируют от сыпучих, напоминающих каменную пыль, до очень тяжелых аллювиальных почв в долинах Нила, Евфрата и Тигра, где в некоторых местах собирают самые высокие урожаи в мире. На Ближнем и Среднем Востоке часто встречаются почвы ярко-красного или каштанового цвета, дающие при интенсивной обработке хорошие урожаи зерновых и фруктов. В более засушливых районах в почвах иногда накапливаются вредные соли. Там, где среднее годовое количество осадков менее 250 мм, наблюдаются резкие контрасты между жарким сухим летом и влажной зимой и на поверхности почв образуются плотные корки, затрудняющие рост деревьев и требующие специальных методов обработки земель. В некоторых районах (например, Негев в Израиле и Синай в Египте), как в Китае, накопился покров лёсса эолового происхождения, и при орошении такие почвы чрезвычайно плодородны. В то же время проблема эрозии почв за счет выветривания и деятельности рек достаточно острая, особенно в Турции, Ливии и Иране.

Специфические климатические условия Ближнего и Среднего Востока благоприятны для развития редких видов растений. К ним относятся травы и зерновые культуры с ускоренным сроком вегетации, созревающие до начала самого жаркого и сухого сезона, а также растения, которые приспособлены к жарким и сухим условиям. Формы адаптации включают сбрасывание листвы летом, наращивание колючек, образование тонкой маслянистой оболочки, развитие луковиц, ризом или очень длинных разветвленных корней. Поэтому местная флора чрезвычайно многообразна, и в ее составе очень много культурных видов, включая плодовые и орехоплодные деревья. Однако в регионе имеются благоприятные условия и для выращивания растений, происходящих из других частей света: риса из Юго-Восточной Азии, проса из Тропической Африки, лиственных плодовых деревьев из Европы, хлопка, табака, кукурузы и картофеля из Америки. Таким образом, внутри ограниченного района можно встретить большое разнообразие естественных и культурных растений. В Леванте, например, на побережье растут апельсины, бананы, маслины и табак; поднимаясь на склоны прибрежных гор, вы пересекаете зоны винограда, абрикосов, орехоплодных деревьев, зерновых, картофеля и яблонь. На юге региона финиковые пальмы вытесняют другие плодовые деревья.

назад   дальше