Самый северный пояс – тундра – занимает более 1/10 части территории России. В тундре растут преимущественно лишайники, мхи, травы и кустарники. Древесная растительность практически отсутствует. Большая часть тундровых районов характеризуется наличием многолетней мерзлоты. В одном из северных районов Сибири зафиксирована мощность слоя мерзлоты более 610 м.

Тайга, разновидность хвойных бореальных лесов, располагается южнее тундры. Она занимает ок. 65% территории России. В европейской части страны господствуют ель и сосна, а на обширных просторах Сибири – лиственница. По направлению к тундре древостой становится более разреженным и отличается более медленным ростом.

Смешанные леса распространены к югу от тайги. На западе в составе этих лесов наряду с хвойными породами произрастают береза, осина, липа и клен. На востоке встречаются осина и береза.

Широколиственные леса умеренных широт распространены в европейской части к югу от смешанных лесов. На западе в их составе доминируют дуб, липа и клен, на востоке – береза. На большей части этой территории леса сведены под пашни. К югу и юго-востоку от широколиственных лесов находится зона лесостепи, простирающаяся от границы с Украиной до Оби. В настоящее время это район развитого сельского хозяйства.

Степь занимает более засушливую территорию полосу к югу от лесостепи. Деревья там растут только в поймах рек, а на междуречьях для них не хватает влаги. Почвы этих степей идеально подходят для таких зерновых культур, как пшеница, и считаются самыми плодородными в мире, поэтому большая часть степных земель европейской части страны давно распахана.

В восточной части Предкавказья и на Прикаспийской низменности сухие степи переходят в полупустыни и пустыни. Реки здесь летом пересыхают, а из растительности преобладают ковыль, полынь и солянки.

Субтропики занимают узкую причерноморскую полосу, защищенную с северо-востока Кавказским хребтом.

Почвы России в целом подчиняются той же зональности, что и растительность. В 19 в. русские почвоведы установили, что климатические факторы определяют характер растительности, а та, в свою очередь, – химизм почв. Эти факторы и сориентированная на северо-запад поясность отчетливее проявляются на обширных просторах Восточно-Европейской равнины, чем в Западной Европе, где важную роль в формировании материнских пород играли геологические факторы. Русские ученые обосновали современные теории происхождения почв, разработали их классификацию и предложили названия многих типов почв. Ниже приводятся описания основных типов почв.

Тундровые почвы, преобладающие в зоне субполярного климата и тундровой растительности, плохо дренируются и часто подстилаются многолетней мерзлотой. Из-за холода химические преобразования материнской породы идут замедленно, что, как правило, приводит к накоплению массы неразложившегося гумуса или торфа в самом верхнем горизонте.

На большей части субарктических таежных районов преобладают подзолы. Листовой опад и кислый гумус накапливаются у поверхности. Поскольку их разложение в условиях низких температур замедляется, подзолистые почвы сильно выщелочены. В характерных разрезах таких почв выражен пепельно-серый горизонт, лишенный оксидов железа.

Под смешанными и широколиственными лесами развиваются серо-бурые и каштановые почвы. На этих почвах получают высокие урожаи таких культур, как овес, ячмень и картофель.

Далее к юго-востоку простираются черноземные почвы. Чернозем – русское слово, вошедшее в мировые языки. Выщелачивание таких почв слабо выражено в условиях дефицита влаги. В этих почвах соединения кальция легко переносятся в верхние горизонты, и там происходит их смешивание с гумусом, который частично образуется за счет разложения глубоко проникающих корней травянистых растений. К ареалам черноземных почв приурочены наиболее продуктивные районы зернового хозяйства мира.

Аллювиальные почвы, сформированные в поймах рек, занимают значительные площади, особенно в Западной Сибири. В горах Восточной Сибири отчетливо выражена вертикальная поясность. Горные почвы обычно маломощны и хорошо дренированы.

Животный мир. У берегов Северного Ледовитого океана водятся белый медведь, морж, тюлень, гагары и чайки. В тундре можно встретить зайца-беляка, лемминга, песца, волка, куропатку и белую сову. Куропатка меняет свою окраску весной и осенью, так же, как и заяц. Перелетные птицы, включая гусей, лебедей, уток, крачек и куликов, гнездятся в тундре в течение короткого северного лета. Северный олень весной мигрирует по тундре на север, где дает потомство, а к зиме возвращается в тайгу, где сравнительно тонкий слой снега облегчает ему добычу корма.

Среди животных российской тайги выделяются лось, кабарга, рысь, волк, песец, бурый медведь, росомаха, куница, горностай и соболь. Кроме того, в тайге обитают енотовидная собака, полевки, бобры, пищухи и белки (включая бурундука и летягу). Из птиц следует отметить тетерева, клеста, кедровку, дятла, сойку и различные виды сов.

В расположенных южнее смешанных и широколиственных лесах крупные животные почти полностью истреблены в результате сельскохозяйственного освоения территории. Сохранились небольшие популяции кабана, бурого медведя, благородного оленя, бобра, барсука и норки. В лесах Восточной Сибири встречаются кабан, лось, изюбрь.

назад   дальше