Культура исторически занимала центральное место в российской жизни, являясь отчасти областью свободомыслия, которого было лишено население в политической сфере, полностью контролировавшейся государством. Русская литература как до революции, так и при советской власти была занята вопросами взаимоотношений личности и общества. Это не менее актуально и для современного переломного периода российской истории, который нашел наиболее полное выражение в литературе. Начав свою литературную деятельность в 1960-е годы, называемые «деревенщиками» русские писатели, такие, как Василий Белов, Валентин Распутин и Владимир Солоухин, описывали процесс систематического уничтожения большевиками русских общественных и духовных ценностей.

Ход развития русской культуры после освобождения от идеологического пресса был противоречив. Как раз в тот момент, когда политические ограничения на свободу художественного творчества были сняты, культура впала в творческий кризис. Независимо от области культуры, будь то литература, изобразительное искусство, музыка, кино или театр, критики внутри и за пределами России соглашались, что современная русская культура утратила животворное начало. Для этого имелось несколько причин. Во-первых, в начале горбачевских реформ много внимания было уделено публикации прежде запретных произведений современной русской литературы. Появление в 1986 написанного десятки лет назад романа Анатолия Рыбакова Дети Арбата, посвященного советской жизни накануне большого террора 1930-х годов, предопределило литературную тематику нескольких последующих лет. Внимание читателей и место в литературных журналах и тематических планах издательств фактически было монополизировано запоздалыми публикациями произведений Владимира Набокова, Бориса Пастернака, Андрея Платонова, Осипа Мандельштама, Евгения Замятина, Бориса Пильняка и многих других.

Многие крупные писатели отдавали все силы журналистике и политике, а крах государственной издательской деятельности в рыночных условиях изменил критерии спроса. Конец цензуры лишил русскую литературу ее исторической роли нарушителя общественных и политических табу. Издатели стали во все большей степени ориентироваться на вкусы широкого потребителя, и в конце 1980-х – начале 1990-х годов самыми популярными в России книгами стали детективы, западные бульварные романы, пособия по социальной психологии, эротика и порнография, а также книги по бизнесу.

Образование в России делится на среднее, среднее специальное и высшее в зависимости от длительности и сложности подготовки. Среднее образование обязательное и бесплатное. За годы советской власти была достигнута всеобщая грамотность, что соответствовало умению читать, писать и считать.

В процессе обучения в высшей школе российские студенты обычно осваивают фундаментальные науки и изучают специальность, получая после этого диплом специалиста.

Российское образование традиционно было самым сильным в естественных науках, особенно в физике и химии, а также в математике. В России имеется более 91 тыс. образовательных учреждений всех типов, в которых обучается более 24 млн. человек; более 2,5 млн. учащихся посещают специализированные средние учебные заведения для последующей работы в промышленности, строительстве и сельском хозяйстве. Существует более 450 государственных вузов, в том числе 38 университетов. Здесь обучается ок. 3 млн. студентов. К ведущим относятся Московский и Санкт-Петербургский государственные университеты, Московский физико-технический институт и университеты в Новосибирске, Казани, Саратове и Томске.

Распад СССР означал отказ от значительных государственных субсидий многим научно-исследовательским и академическим институтам. Отделения и институты Российской академии наук, основанной в 1990 на базе Академии наук СССР, имеют недостаточное бюджетное финансирование и вынуждены искать заказчиков на свою научную продукцию по всей России и за рубежом.

В России имеется более 600 музеев, включая всемирно известные Третьяковскую галерею русского искусства и Музей изобразительных искусств им. Пушкина в Москве; Эрмитаж и Государственный Русский музей в Санкт-Петербурге, а также бывшие царские дворцы в его пригородах; музеи-усадьбы Л.Н.Толстого в Ясной Поляне и А.С.Пушкина в с. Михайловском. Ведущими библиотеками страны являются Российская государственная библиотека в Москве и Российская национальная библиотека в Санкт-Петербурге, относящиеся к крупнейшим библиотекам мира.

Спорт. Россия является наследницей советского спорта, который культивировался государством и побеждал на международных состязаниях начиная с 1950-х годов. Исчезновение Советского Союза свело на нет роль государственного финансирования и организационной поддержки, которые продолжительное время оказывались спортсменам. Сейчас спорт в России переживает упадок, а многие выдающиеся хоккеисты, футболисты и другие спортсмены, покинув страну, выступают за рубежом.

назад   дальше