Границы культурного региона. Центральная Америка как географическая область одновременно представляет собой особый культурный регион. Этим она отличается от двух других крупных географических областей Нового Света – Северной и Южной Америки, каждая из которых включает несколько культурных зон. Для удобства исследование Центральной Америки осуществляется по меньшим территориальным подразделениям, хотя находки эпохи камня и архаической стадии здесь пока столь немногочисленны, что рассматриваются суммарно для всего региона.

Северный рубеж центральноамериканского культурного региона проходит примерно по 25-й параллели. Более точно, область распространения археологических культур центральноамериканского происхождения простирается по тихоокеанскому побережью до реки Синалоа, а по берегу Мексиканского залива – примерно на 160 км к северу от города Тампико. Во внутренних районах континента эта граница существенно колеблется в зависимости от времени. Видимо, наиболее активный характер экспансия культур юга Центральной Америки носила в начале постклассической эпохи (примерно 900–1100 н.э.), когда важные памятники возникли далеко на севере – в штатах Сакатекас и Дуранго. Южный рубеж Центральной Америки можно провести приблизительно от устья реки Улуа на карибском побережье Гондураса к тихоокеанскому заливу Фонсека. Примерно здесь проходил южный предел зоны, на которую распространилось в восточном и южном направлении влияние культуры майя.

Эпоха камня. В Центральной Мексике, в верхних слоях плейстоценовых отложений долины Мехико, были найдены оббитые каменные наконечники метательного оружия и другие предметы, отнесенные к культуре древних охотников. Эти артефакты, наиболее близкие к североамериканским орудиям постфолсомского периода, обнаружены вместе с костями мамонта, и такое сочетание позволяет полагать, что эти вымершие животные и природные условия плейстоцена, в которых они обитали, на территории Мексики сохранялись дольше, чем на североамериканских Равнинах. Другое важное открытие в Центральной Америке, относящееся к той же эпохе, было сделано в южной части Тамаулипаса (на северо-востоке Мексики), где наконечники метательных орудий, принадлежащие к периодам дьябло и лерма, обнаруживают сходство с инвентарем культур эпохи камня долины Мехико и с постфолсомскими комплексами североамериканских Равнин.

Архаическая эпоха. Наиболее известны находки в пещерах Тамаулипаса, где отложения культур архаической эпохи перекрывают комплексы дьябло и лерма, относящиеся к эпохе камня, и предшествуют слоям последующей, формативной стадии. Находки предметов периода ногалес в Тамаулипасе имеют аналогии в культуре кочис на территории Аризоны. Для этого периода характерны наконечники архаического типа, оббитые каменные мотыги или кельты и грубые терочники и плиты для растирания зерен. Следующий за ним период ла-перра сходен с предыдущим, но с ним связаны находки примитивного маиса. Он начинается ок. 2500 до н.э. Здесь – как, например, в архаической культуре пещеры Бат-Кейв (шт. Нью-Мексико) – выращивание кукурузы играло лишь подсобную роль в хозяйстве, основанном на охоте и собирательстве.

Центральная Мексика. Этот регион включает южную часть нагорья Центральной Мексики, и климат здесь мягче вследствие расположения на высоте в среднем более 2150 м над у.м. Растительность тут скудная. В древности, как и в наши дни, основными зонами обитания были котловины на месте некогда существовавших озер – вроде той, в которой находится современный город Мехико.

Формативная эпоха. Древнейший период существования земледельческих поселений в окрестностях города Мехико и соседних штатах Мехико, Морелос, Пуэбла, Тлакскала и Идальго представлен культурами, относящимися к формативной эпохе. В литературе их прежде называли «культурами среднего периода», «доклассическими» или «архаическими». В культурах формативной эпохи высокого уровня достигло производство керамики, среди которой преобладали монохромные или украшенные врезным орнаментом сосуды. В слоях поселений в большом количестве представлены лепные фигурки, преимущественно женские, связанные, вероятно, с культом плодородия. На поздних этапах формативной эпохи сооружались значительные политические и религиозные центры, главным элементом каждого из которых был возведенный посредине огромный холм с плоской вершиной. Именно в это время были построены большая пирамида в Куикуилько и древнейшие конструкции пирамиды Солнца в Теотиуакане (обе в долине Мехико).

Радиоуглеродные даты, полученные для ранних культур формативной эпохи в Центральной Мексике, дают основание полагать, что ее начало приходится примерно на 1500 до н.э. Поздние этапы формативной эпохи относятся приблизительно к периоду между 600 и 300 до н.э.

назад   дальше