Демография. Согласно переписи 1990, численность населения Венесуэлы составляла 18,1 млн. человек, а на 1997 оценивалась в 21,9 млн. человек (без учета нелегальных иммигрантов и индейцев, живущих в джунглях внутренней части страны). Численность индейцев превышает 100 тыс. человек. Не менее 3/4 населения обитает в узкой полосе береговых горных гряд, тянущихся вдоль побережья Карибского моря от колумбийской границы до дельты Ориноко. Еще 15% жителей сосредоточено в нефтеносном районе вокруг оз. Маракайбо. Рождаемость в Венесуэле, по данным на 1992, составляла ок. 28 на 1000 человек, смертность – ок. 5 на 1000, а естественный прирост населения – 2,4% в год.

В годы после Второй мировой войны отмечался большой приток иммигрантов, в особенности из Испании, Португалии и Италии. Много переселенцев, как легальных, так и нелегальных, прибывает из Колумбии. Есть сведения, что в начале 1990-х годов более миллиона колумбийцев нелегально проживало в Венесуэле.

Города. Венесуэла характеризуется высокой степенью урбанизации – из каждых 10 жителей 9 проживают в городах. Крупнейший город – Каракас с населением 1,8 млн. человек – расположен в живописной долине в прибрежной горной области. Второй по величине город – Маракайбо с населением 1,25 млн. человек. Когда-то это было скопление примитивных хижин, сооруженных на сваях, теперь же Маракайбо стал современным городом и крупнейшим центром нефтедобычи. К юго-западу от Каракаса находится Валенсия, центр скотоводства и молочной промышленности, с населением 903 тыс. человек. По данным переписи 1990, более 200 тыс. человек проживала в городах Барселона, Баркисимето, Сьюдад-Боливар, Кумана, Маракай, Матурин, Петаре и Сан-Кристобаль.

В отличие от этих относительно густо населенных районов, южная часть страны, от рек Апуре и Ориноко до бразильской и колумбийской границ, никогда не имела значительного населения. В этих районах, где высокие каменистые плато чередуются с сухими низкотравными степями и густыми лесами, плотность населения нигде не превышает 2–3 человек на 1 кв. км. Населенные пункты по большей части представляют собой несколько домов на берегу реки.

Язык и религия. Государственным языком является испанский, а основной религией – римско-католическая, которую исповедуют 95% населения. В стране существует свобода вероисповедания, и в нескольких городах действуют миссии различных конфессий, при которых имеются церкви и школы.

Правительство. Венесуэла является федеративной республикой. Действующая конституция, двадцать третья в истории страны, была принята в 1961. Согласно конституции, президент страны избирается на пятилетний срок всеобщим прямым голосованием, а выборный Национальный конгресс, представляющий законодательную ветвь власти, состоит из сената и палаты депутатов. Бывшие президенты имеют право избираться в сенат. Число членов конгресса может меняться от выборов к выборам. От каждого штата в конгресс избираются по меньшей мере два сенатора и два члена палаты депутатов, а от федерального округа – не менее двух сенаторов и один член палаты депутатов. Количество членов нижней палаты парламента распределяется между штатами и федеральным округом пропорционально численности населения. Все члены конгресса избираются на пятилетний срок. Президент и члены его кабинета должны быть уроженцами Венесуэлы не моложе 30 лет и не могут быть лицами духовного звания.

В соответствии с законодательством, действовавшим до 1992, бывший президент мог вторично баллотироваться на этот пост по истечении 10 лет. Однако в 1992 всеобщее недовольство политикой вторично избранного президента Карлоса Андреса Переса (который вскоре был подвергнут импичменту) побудило конгресс исключить пункт, разрешающий занимать пост президента более одного раза.

назад   дальше