Республиканский период. В 1830, незадолго до смерти Боливара, Венесуэла отделилась от Великой Колумбии и образовала независимую республику со столицей в Каракасе. Герой революции, генерал Хосе Антонио Паэс, стал первым президентом республики и оставался самой заметной фигурой на политической сцене Венесуэлы до 1846. Он поддерживал хорошие отношения с католической церковью и способствовал развитию торговли, сельского хозяйства и образования.

Политическая история Венесуэлы была относительно спокойной до конца 1850-х, когда разразилась Федеральная война 1859–1863 между приверженцами консерваторов и либералов. В 1870 к власти пришел представитель Либеральной партии Антонио Гусман Бланко, правивший до 1887. Бланко добился стабилизации государственного долга, начал строительство железных дорог и работу по улучшению средств связи, провел реформы в системе образования, в частности в университете города Каракас, с целью подготовки технических специалистов; он развернул в столице строительство и перепланировку некоторых старых кварталов, а также провел ряд мер антиклерикального характера, в значительной мере лишив католическую церковь ее богатства и влияния.

В 1887 всеобщее недовольство правлением Гусмана Бланко вынудило его уйти с поста президента. После этого в течение нескольких лет происходила борьба между различными претендентами на этот пост, пока приход к власти генерала Хоакина Креспо не положил начало относительно короткому (1892–1899) периоду мира и порядка. Наиболее важным событием этого периода было завершение 50-летнего пограничного спора между Венесуэлой и Британской Гвианой. Спорная территория не имела никакой ценности, пока в 1895 в этом районе не было обнаружено золото. Президент США Гровер Кливленд заявил, что претензии Великобритании на территорию Венесуэлы являются нарушением доктрины Монро; под угрозой войны Великобритания была вынуждена согласиться на международный арбитраж. Разбирательство закончилось присоединением большей части спорной территории к Британской Гвиане, а Венесуэла получила долину Ориноко. Вскоре после этого кризиса власть в Венесуэле перешла в руки Сиприано Кастро, установившего личную диктатуру (1899–1908). В наследство от предыдущей администрации ему достался огромный государственный долг; заключил новые соглашения о займах, он еще больше увеличил бремя внешних долгов. В 1902 Венесуэла отказалась признать иски иностранных кредиторов, добивавшихся уплаты государственных долгов; в ответ на это Великобритания, Германия и Италия, с молчаливого согласия США, блокировали венесуэльские порты. Столкнувшись со столь открытой демонстрацией силы, Венесуэла была вынуждена уступить, и претензии кредиторов были урегулированы путем передачи им 30% таможенных сборов Ла-Гуайры и Пуэрто-Кабельо.

назад   дальше