Война на море. Британский флот установил блокаду Германии, взяв под контроль выходы из прибрежных морей на просторы Атлантики и перекрыв тем самым торговые пути. Однако легкие победы Германии в кампаниях первого года войны значительно увеличили ее стратегические ресурсы (продовольствие, металлы и т.п.), что сделало морскую блокаду малоэффективной. Вместе с тем до начала битвы за Англию английские порты оставались свободными. Правда, еще в октябре 1939 немецкой подлодке удалось пройти через заграждения якорной стоянки флота в Скапа-Флоу и потопить линейный корабль «Ройал Оук»; данный случай и потеря примерно тогда же авианосца «Кареджис», тоже в результате нападения подводной лодки, были исключениями. После того как британские эсминцы и другие корабли сопровождения были выведены в Ла-Манш, немцы с лета 1940 стали наращивать подводный флот и сделали Атлантический океан главной ареной военно-морских сражений. С падением Франции британские морские коммуникации на Средиземном море оказались нарушенными, и английским кораблям приходилось огибать мыс Доброй Надежды для снабжения и переброски подкреплений на Ближний Восток. На всех отдаленных морских маршрутах корабли постоянно подвергались атакам немецких подводных лодок, а иногда и авиации.

На первых порах немецкие надводные корабли принимали непосредственное участие в морских сражениях и в ряде случаев одерживали победы. В ноябре 1939 в Атлантику отправился броненосец («карманный линкор») «Дойчланд» и потопил в неравном бою британское вооруженное торговое судно «Равалпинди». В течение следующего месяца карманный линкор «Адмирал граф Шпее» охотился за торговыми судами коммерческую линию в южной Атлантике. 13 декабря крейсеры «Аякс», «Ахилл» и «Эксетер» обнаружили «Адмирала графа Шпее» у берегов Уругвая, накрыли его орудийным огнем и вынудили войти в бухту Монтевидео, где он был затоплен своей же командой. В апреле следующего года Германия направила пять вспомогательных крейсеров в Атлантику, а один – через северо-восточный морской путь и Берингово море – в Тихий океан. В продолжавшейся до сентября 1940 кампании они захватили или потопили 36 кораблей общим водоизмещением в 235 тыс. т. В октябре 1940 карманный линкор «Адмирал Шеер» проскользнул незамеченным через датские проливы в Атлантику. Атакуя 5 ноября конвой из 36 кораблей, он потопил 5 торговых кораблей, а вспомогательному крейсеру «Джервис бэй» удалось остаться на плаву и он до наступления темноты вел бой с немецким крейсером и дал таким образом возможность уйти 31 кораблю конвоя. В начале второй половины мая 1941 в северную Атлантику для нападений на торговые суда вышел линкор «Бисмарк» в сопровождении крейсера «Принц Ойген». Британские оперативные силы обнаружили их 21 мая между Исландией и Гренландией. Из Скапа-Флоу вышли линейный крейсер «Худ» и линкор «Принц-оф-Уэлс». «Бисмарк» прямым попаданием потопил «Худ» и нанес повреждения линкору «Принц-оф-Уэлс». Получив затем несколько попаданий и преследуемый группой британских эсминцев, «Бисмарк» попытался спастись бегством. Его атаковали самолеты-торпедоносцы и бомбардировщики с авианосца «Арк Ройал». К преследованию присоединились линкоры «Родней» и «Король Георг V». Вскоре торпеда повредила руль линкора, и «Бисмарк» потерял управление. Торпеда, посланная с крейсера «Дорсетшир», потопила его, положив конец попыткам германского надводного флота открыто действовать в Атлантике. Однако базировавшийся в Норвегии германский флот в течение нескольких месяцев после вступления в войну США наносил удары конвоям, снабжавшим СССР по ленд-лизу.

Главная задача Англии состояла в защите от немецких подводных лодок атлантических морских путей. Основные порты в Западной Франции были переоборудованы для обеспечения операций подводных лодок, что позволяло им легко заходить в устья рек Мерси, Клайд и Темза. В конце 1940 – начале 1941 англичане установили минные заграждения для защиты своих портов. Но в открытых водах число нападений подлодок на британские торговые суда увеличилось. Потери возросли в феврале и марте 1941, а кульминацией стала одна неделя, когда было потоплено несколько судов общим водоизмещением в 148 тыс. т.

(63.60 Кб)

назад   дальше