Первые операции американских войск на Тихом океане. Несмотря на серьезное поражение, американские военно-морские силы, уже под командованием адмирала Ч.Нимица, начали наносить легкие удары в различных пунктах. 1 февраля близ Маршалловых островов и островов Гилберта встали на рейд американские авианосцы. 20 февраля базировавшиеся на них самолеты нанесли бомбовый удар по Рабаулу в Новой Британии; 24 февраля по острову Уэйк; 4 марта по острову Маркус, расположенному в 1900 км к юго-востоку от Токио. 10 марта был предпринят воздушный налет на японские базы в Новой Гвинее. Затем произошло неожиданное: 18 апреля оперативное соединение, приданное авианосцу «Хорнет», прошло 960 км в сторону японского побережья и силами 16 средних армейских бомбардировщиков под командованием полковника Дж.Дулиттла успешно атаковало Токио, Йокогаму, Нагою и Кобе.

В результате этих разведывательных операций вооруженные силы США наладили поставки снаряжения в Австралию, создав цепь баз в Тихом океане. На острове Джонсона была устроена авиабаза; для этих же целей использовались захваченные острова Рождества, Фаннинга и Кантон. Американские войска высадились на островах Фиджи. Новая Каледония стала основной базой прикрытия и снабжения, а запасная создана в Эфате на островах Новые Гебриды.

Битва в Коралловом море. Японцы были полны решимости прочно обосноваться на Новой Гвинее, в Новой Британии и на Соломоновых островах. Когда 3 мая они попытались предпринять наступление, чтобы оккупировать остров Тулаги с целью захвата Порт-Морсби – стратегически важного пункта на побережье Новой Гвинеи, это совпало с появлением в Коралловом море американского авианосца «Йорктаун» в сопровождении 3 крейсеров и 6 эсминцев. 5 мая к ним присоединились силы под командованием адмирала Флетчера, состоявшие из авианосца «Лексингтон», 7 тяжелых крейсеров, 2 легких крейсеров и 9 эсминцев. Утром 7 мая самолеты с «Лексингтона» и «Йорктауна» перехватили и потопили авианосец «Сёхо». На следующий день они обнаружили основные японские силы, состоявшие из 2 авианосцев, 4 тяжелых крейсеров и нескольких эсминцев. Воздушные атаки надводных флотов начались с обеих сторон, их результативность оказалась примерно одинаковой. «Лексингтон» взорвался в результате попадания двух торпед и двух бомб. «Йорктаун» также получил серьезные повреждения. Японцы потеряли 3 тяжелых крейсера, 2 эсминца и ряд транспортов, а более 20 кораблей получили повреждения.

Сражение у острова Мидуэй. 3 июня американские самолеты, патрулировавшие остров Мидуэй, обнаружили японские оперативные силы в 760 км к северо-востоку и легли по их курсу на восток. Японцы намеревались захватить остров Мидуэй в ходе нового наступления на основные американские силы в центральной части Тихого океана. Одна флотилия под командованием адмирала Т.Нагумо состояла из 4 авианосцев в сопровождении эскорта линкоров и небольших военных судов. Вторая под командованием вице-адмирала Кондо включала линкор, крейсеры и десантные корабли, а также подводные лодки. В это же время к Мидуэю из пункта в 400 км северо-восточнее приближались 2 американских авианосных соединения. Утром 4 июня японские авианосцы предприняли главную атаку. У острова они были встречены поднявшимися с аэродрома истребителями и огнем из всех орудий подразделений обороны. Базировавшиеся на Мидуэе бомбардировщики возобновили атаки на флот противника и нанесли два прямых попадания по 1 линкору и 2 авианосцам. Только 9 из 26 американских самолетов вернулись на базу, но огнем американских орудий были сбиты 40 самолетов противника. Американские авианосные соединения вывели из строя 3 японских авианосца, но потеряли немало бомбардировщиков, оставшихся без прикрытия с воздуха. С единственного неповрежденного авианосца «Хирю» японские самолеты-торпедоносцы сконцентрировали удары по «Йорктауну» и подожгли его. Самолеты с «Энтерпрайза» ответили залпами по «Хирю», который был уничтожен.

На следующий день сражения для подкрепления прибыли «летающие крепости» (бомбардировщики Б-17) с Гавайев, они смогли разбомбить 2 линкора, 3 крейсера и эсминец. Пикирующие бомбардировщики с «Хорнета» и «Энтерпрайза» обнаружили вторую группу японской эскадры и уничтожили 4 крейсера и эсминец. К этому времени японцы были вынуждены начать полномасштабное отступление, потеряв 4 авианосца, 2 тяжелых крейсера, 3 эсминца, несколько вспомогательных судов и 253 самолета.

назад   дальше