Утром 16 декабря 1944 последовал неожиданный удар на 130-километровом участке американского фронта, где 4 вновь сформированные или сильно потрепанные в боях дивизии прикрывали восточные выходы из Арденн. Двигаясь прямо на запад, две немецкие танковые армии прорвали фронт 8-го корпуса в двух местах и вторглись в Бельгию. Южнее наступала 3-я германская армия, стремившаяся создать линию обороны на выступе и блокировать 3-ю американскую армию. К ночи атакующие достигли тактического успеха. Гитлер лично руководил наступлением. Непосредственное командование операцией он возложил на Рундштедта, а генерал-фельдмаршал В.Модель отвечал за маневры боевых сил. На следующий день верховное командование союзных войск, осознав степень угрозы, приняло важнейшие решения по предотвращению поражения и радикальному изменению ситуации в пользу союзников.

Два крупных города в Арденнах – Бастонь и Сен-Вит – еще захваченные германскими войсками, господствовали на высотах над сетью дорог на западе. 7-я американская бронетанковая дивизия была срочно переброшена к Сен-Виту севернее выступа фронта. Имеющиеся резервы были переданы 12-й группе армий для обороны Бастони. К месту сражения для оказания помощи из Франции была переброшена 101-я воздушно-десантная дивизия, к которой присоединились артиллерия поддержки, танки и противотанковые части. Все эти силы вскоре были окружены под Бастонью, однако им удалось быстро и эффективно блокировать одно из главных направлений наступления. В течение недели воинские части под Сен-Витом держали под угрозой выдвинутый вперед участок немецкого фланга; затем они отступили, сохраняя боевые порядки. Восстановлению позиций союзников способствовала также дислокация частей 5-го американского корпуса на склонах Эльзенборна. Кроме того, 3-я армия Паттона, сделав поворот на 90 градусов, подготовилась к атаке в северном направлении, чтобы освободить осажденные в Бастони силы. Боевые части 9-й и 1-й американских армий к северу от выступа передислоцировались вдоль линии Динана – Моншау, поставив заслон атаке немцев.

В канун Рождества германское наступление застопорилось в нескольких километрах от реки Маас около Динана, хотя Гитлер не жалел подкреплений. Немцы, не зная того, прошли всего в полукилометре от главной базы снабжения 1-й армии близ Спа. 22 декабря облачность рассеялась, и авиации союзников впервые представилась возможность для нанесения бомбовых ударов по немецким бронечастям и обозам, образовавшим на главных дорогах большие заторы. Только 21 января, заплатив чрезмерно высокую цену за неглубокий прорыв, немцы стали отводить войска из Арденн. Эта крупнейшая битва за всю военную историю США обернулась и самым большим числом жертв – 76 890 человек. Для немцев же результат оказался катастрофическим. В боях они потеряли 120 тыс. человек, включая пленных, 1600 самолетов, 700 танков и бесчисленное множество транспортных средств. Силы, необходимые немцам для защиты Рейна, были потеряны в Бельгии.

Освобождение Филиппин. К концу декабря 1944 был освобожден о-в Лейте и взят о-в Миндоро. В начале января 6-я американская армия была переброшена из Лейте в залив Лингаен у о-ва Лусон. Высадившись на Лусоне и не встретив там сопротивления, она беспрепятственно продвигалась к Кларк-Филду. В течение февраля американцы освободили Манилу и о-в Коррехидор. Последовали другие десанты против японских гарнизонов на островах Палаван, Минданао, Панай и Себу. Японское сопротивление на Филиппинах приняло характер партизанской войны, которая продолжалась до конца лета. В конечном счете за освобождение Филиппин США пришлось заплатить 60 628 убитыми и ранеными. Потери японцев только убитыми составили 300 тыс. человек.

назад   дальше