Спорт и праздники. Наиболее популярным видом спорта в Парагвае является футбол. Значительный интерес публики вызывают также баскетбольные матчи, автомобильные гонки и состязания по теннису. Другие виды спорта, например скачки, плавание и гольф имеют меньшее число приверженцев. Волейбол пользуется популярностью во всех слоях общества.

Главный религиозный праздник в стране – это день Чудес Святой девы, который торжественно отмечается 8 декабря в городе Каакупе.

Колониальный период. До появления европейцев на территории восточного Парагвая обитало несколько индейских племен, имевших общий язык и известных под общим наименованием гуарани. Хотя гуарани и не достигли столь высокого уровня развития, как инки или майя, они возделывали землю и жили в больших деревянных домах, обнесенных частоколом, что резко отличало их от кочевых племен, населявших Чако или Амазонию. Колониальная эпоха в истории Парагвая делится на два основных периода: развитие городского поселения Асунсьон, основанного в 1537, и период деятельности иезуитских миссионеров во внутренней части страны. Город Асунсьон быстро рос и превосходил по значению Буэнос-Айрес до тех пор, пока последний не освободился от испанской зависимости.

В 1609 Филипп III Испанский по настоянию испанского губернатора колонии обратился к ордену иезуитов с просьбой послать группу священников для христианизации и просвещения индейцев, которых обращали в рабство и убивали паулисты (португальские переселенцы – жители Сан-Паулу в Бразилии), проникавшие во время своих набегов все дальше на юг, на территорию Парагвая. Сами католические священники сильно страдали от разбойничьих нападений колонистов, направлявшихся из Перу, и им удалось убедить индейцев оставить свои дома и обосноваться на вновь расчищаемых землях на юго-востоке Парагвая. На этих новых территориях были построены величественные церкви и созданы крупные земледельческие хозяйства – «редукции». Эти колонии, состоявшие из обращенных в христианство индейцев и насчитывавшие не менее 100 тыс. человек, находились под контролем миссионеров. Однако у колониальных властей со временем возникло подозрение, перешедшее в уверенность, что иезуиты создают свое собственное государство, и в 1767 гуарани были изгнаны из Южной Америки. Индейцы вскоре вернулись к своему привычному образу жизни.

Независимость. Когда в 1810 Буэнос-Айрес провозгласил независимость от Испании и предпринял попытку завоевания Асунсьона, жители этого города поддержали испанского губернатора, дав отпор военной экспедиции из Буэнос-Айреса. Однако 14 мая 1811 парагвайцы убедили губернатора сложить свои полномочия и провозгласили независимость. В 1816 Национальный конгресс и правящая хунта предоставили одному из членов этой хунты, а именно Хосе Гаспару Родригесу де Франсии, неограниченную власть. Его авторитарное правление продолжалось до самой его смерти в 1840. Он постарался изолировать Парагвай от внешнего мира, поощрял развитие местной промышленности, налаживал дружеские отношения с индейцами и преследовал иностранцев. Преемник Франсии, Карлос Антонио Лопес, до самой своей смерти в 1862 правил как деспот. Однако во время правления его сына, Франсиско Солано Лопеса, страна оказалась втянутой в войну.

Война «Тройственного союза» против Парагвая. Франсиско Солано Лопес, получивший образование во Франции и пытавшийся подражать Наполеону, начал формирование и обучение самой крупной армии в Южной Америке; вскоре он оказался в состоянии войны с Бразилией из-за вмешательства последней в дела Уругвая, которого Лопес считал своим союзником. Однако Уругвай, как и Аргентина, вскоре оказался втянутым в войну «Тройственного союза», или Парагвайскую войну (1864–1870). Война закончилась смертью Лопеса и почти полным опустошением Парагвая. Из 1,3 млн. жителей Парагвая уцелело около 200 тыс., из них мужчин – 20 тыс. Опустевшие земли не привлекли иммигрантов.

назад   дальше