В Северной Америке различают четыре подвида единственного современного вида лося (A. alces). Типичный подвид, или лось американский (A. a. americana), водится на северо-востоке континента. Лось Шираса (A. a. shirasi) встречается в Вайоминге, Айдахо и Монтане. Лось Андерсона (A. a. andersoni) населяет север Мичигана, Миннесоту (США), Онтарио, Британскую Колумбию, Юкон и Северо-Западные территории в Канаде. Самый крупный олень – аляскинский лось (A. a. gigas) – обычен на полуострове Кенай и доходит до центральной части Аляски.

В Старом Свете различают три подвида. У всех этих животных рога более уплощенные, чем в Америке, и гораздо мельче, чем у аляскинского лося. Европейский лось (A. a. alces) некогда встречался на большей части Северной Европы. Сибирский лось (A. a. pfizenmayeri) распространен по всему северу Азии. Самый крупный подвид – маньчжурский (A. a. cameloides).

(38.21 Кб) (45.53 Кб)

Северные олени (Rangifer) широко распространены в северных, главным образом арктических, областях. Это единственные представители семейства, у которых рога несут не только самцы, но и самки. Древнейшим известным остаткам северных оленей примерно 1 млн. лет – в плейстоценовую эпоху они жили в Европе и Северной Америке, почти не отличаясь внешне от современных видов.

Высота животных в холке составляет 83–154 см, а масса – от 90 до 360 кг. Хвост короткий, уши крупные. Видят они плохо, но компенсируют это высокоразвитым чутьем и хорошим слухом. Окраска в большинстве случаев буроватая – бледнее и серее на туловище и более насыщенная на голове и ногах. Горло и подвес из длинной шерсти внизу шеи – более или менее белые. Зимний мех плотный, состоит из длинных цилиндрических волос, которые стоят перпендикулярно, образуя толстый теплоизоляционный слой. Летний мех короче и мягче. Волоски покрывают также мочку носа.

Северных оленей легко узнать по огромным рогам, основной ствол которых идет сначала назад, а затем изгибается вверх и вперед, расширяясь на конце в плоскую вертикальную «лопату» с отростками. Глазной отросток крупный, нависает над мордой и тоже расширяется в вертикальную зубчатую «лопату». Олень может использовать ее, чтобы разгребать снег и выкапывать из-под него т.н. олений мох, или ягель, – лишайник, служащий животным основной пищей в долгие зимние месяцы. Самец сбрасывает рога в ноябре – декабре, а самка сохраняет их до апреля – мая. Новые рога начинают отрастать примерно через две недели после сбрасывания старых и достигают максимального размера спустя несколько месяцев.

У северных оленей крупные, широко расходящиеся копыта, что помогает им ходить, не проваливаясь, по мягкому тундровому и болотному грунту. Копытами животные ловко выкапывают корм из-под снега. Бегают северные олени быстрой рысью, практически не уставая, что позволяет им уходить на длинной дистанции от волчьих стай. При движении скакательный сустав издает щелчки. Животные быстро плавают.

Северные олени Нового Света, или карибу, распространены от Гренландии и северного побережья Северной Америки до канадской границы на юге. В США их не осталось: в штате Мэн они были истреблены к 1901; последние группы сохранялись еще некоторое время на севере Мичигана. Этих животных до сих пор довольно много в отдаленных заполярных районах, однако огромные дикие стада ушли в прошлое. В 1892 на Аляску был интродуцирован одомашненный северный олень Старого Света, призванный решить продовольственную проблему народов Крайнего Севера, которые стали страдать от быстрого сокращения запасов охотничье-промысловых видов.

В сентябре – октябре карибу мигрируют из тундры в таежную зону, преодолевая расстояние в несколько сот миль. В разгар миграции происходит гон. Через 210–240 дней беременности самка рожает одного олененка или двойню. Потомство появляется на свет зрячим и почти сразу встает на ноги, чтобы сосать мать.

Эти олени тысячелетиями служили основной добычей эскимосов и индейцев американского севера. Использовались все части туши: из костей извлекали костный мозг и делали ножи, сухожилиями шили, шкура шла на одежду и обувь, рога – на рыболовные крючки. Ели не только мясо, но и внутренности, которые, очистив, варили и коптили, а из крови делали суп. Ягель, найденный в желудке зверя, считался деликатесом: в сыром виде он человеком не усваивается, но пережеванный и полупереваренный оленем становится высокопитательным продуктом.

Карибу делят на два вида с несколькими подвидами. Арктический (тундровый) карибу (R. arcticus) водится в тундре на севере Канады, в Гренландии и на других арктических островах. Самый мелкий его подвид известен с островов Королевы Шарлотты (R. a. dawsoni), самый крупный – карибу Осборна (R. a. osborni) – из гор Британской Колумбии. Горный карибу (R. a. montanus) из Британской Колумбии и Альберты размером почти с карибу Осборна, но темнее, и рога у него массивнее. Лесной карибу (R. caribou) – коренастый вид с тяжелыми рогами, встречается на юго-востоке материковой Канады и в Ньюфаундленде. Только с последнего острова известен ньюфаундлендский карибу (R. c. terraenovae).

Северный олень Старого Света (R. tarandus) распространен от Камчатки через весь север Евразии до Скандинавского полуострова. Различают несколько географических рас. Вероятно, исходных популяций этого животного в чистом виде не осталось: дикие северные олени, сохранившиеся в России, скорее всего, испытали влияние скрещивания с одомашненными животными.

Когда произошла доместикация, точно неизвестно, но, по-видимому, не так давно. Древнейшее упоминание о домашних северных оленях обнаружено в китайском источнике, датируемом 499. Лапландцы (саамы) и другие северные народы Скандинавии разводят их стада уже много веков, получая от оленей мясо, сыр, одежду, обувь, материал для чумов, сосуды для пищи и жидкости, постельные принадлежности – практически все необходимое для жизни. Жирность молока этих животных вчетверо выше коровьего. Люди не перегоняют своих оленей по определенным маршрутам, а следуют за их стадами. Один олень может тянуть груз в 200 кг, проходя до 70 км в день, причем часто запрягают по несколько животных цугом (друг за другом) в одни нарты. На спине северный олень несет до 40 кг; одновременно он может тянуть нарты с двумя людьми, развивая скорость до 30 км/ч.

На стенах некоторых европейских пещер, например Ла-Мари в департаменте Дордонь (Франция), найдены замечательные рисунки северных оленей вместе с дикими лошадьми, мамонтами и бизонами. Изображения датируются концом древнего каменного века (палеолита), т.е. им 25 000–30 000 лет. Рисунки нацарапаны острым кремнем (причем не только на стенах, но и на обломках костей и бивней) и раскрашены черными, красными, бурыми, желтыми и белыми красками. Крупные стада оленей уже тогда служили одним из важнейших источников пищи для человека.

(19.33 Кб) (31.86 Кб)

назад