Осенью 1988 Горбачев активизировал мирные инициативы Советского Союза по широкому кругу международных проблем. Вывод советских войск из Афганистана закончился 15 февраля 1989. Консульская миссия в Израиле подготовила почву для возобновления дипломатических отношений. На заседании Генеральной Ассамблеи ООН 7 декабря 1988 Горбачев заявил, что Советский Союз в течение следующих двух лет выведет шесть дивизий из Восточной Европы и сократит свои вооруженные силы на полмиллиона человек.

Выборы и переворот. 26 марта 1989 были проведены выборы делегатов на Съезд народных депутатов. Кампания вызвала огромный интерес у населения и была отмечена острыми дискуссиями. Все ленинградское партийное руководство, которое практически не допустило к голосованию своих конкурентов, было отвергнуто, поскольку большинство избирателей просто зачеркнули их имена. В прибалтийских республиках победу одержали народные фронты. В Москве 89% голосов было отдано за Б.Н.Ельцина.

Ответный удар со стороны консерваторов последовал мгновенно. 8 апреля 1989 Уголовный кодекс был дополнен новой статьей 11.1, ужесточавшей преследование за клевету на государственную власть. В тот же день войска специального назначения и КГБ использовали слезоточивый газ и саперные лопатки против демонстрантов в Тбилиси; в результате было убито более 20 и ранено несколько сотен человек. На заседании ЦК партии 25 апреля Горбачев уступил номенклатуре, отложив выборы в местные советы (на которых аппарат столкнулся бы с новым поражением) с осени 1989 на начало 1990.

В начале мая 1989 Горбачев отправился в Пекин на встречу с китайским лидером Дэн Сяопином, однако имевшая дипломатический успех поездка совпала с расстрелом и разгоном массовых демонстраций китайских студентов и рабочих на площади Тяньаньмэнь.

Новый съезд народных депутатов был созван в конце мая 1989. Он избрал новый Верховный Совет и утвердил Горбачева его председателем. Политическую победу на съезде одержали реформаторы. Репрессивная статья 11.1 была отменена; были созданы комиссии по расследованию событий в Тбилиси, а некоторые видные консерваторы обвинены в коррупции. Обсуждения, которые длились две недели, передавались в прямом эфире по телевидению и приковали к себе внимание всей страны.

В июле 1989 сотни тысяч шахтеров в Кузбассе и Донбассе начали забастовку, требуя повышения заработной платы, улучшения условий труда и экономической самостоятельности предприятий. Столкнувшись с угрозой всеобщей забастовки, Горбачев быстро согласился с требованиям шахтеров. Шахтеры вернулись к работе, но сохранили свои стачечные комитеты.

Более 300 делегатов Съезда народных депутатов сформировали оппозиционный блок, названный Межрегиональной депутатской группой. Эта группа, в руководство которой входили Ельцин и Сахаров, выработала платформу, в которой были сформулированы требования о проведении политических и экономических реформ, свободе печати и роспуске коммунистической партии.

Таким образом, летом 1989 Советский Союз вошел в глубокий социальный, экономический и политический кризис. Проблема заключалась в требованиях радикальных реформ снизу, которые угрожали положению партийного аппарата, и нежелании верхов проводить такие реформы.

Летом и осенью 1989 потерпела крах вся система коммунистических правительств Восточной Европы, начиная с формирования нового правительства в Польше, которое возглавило движение «Солидарность». Распалась компартия Венгрии. Произошли «бархатная» революция в Чехословакии, народные восстания в ГДР, Болгарии и Румынии. В феврале 1990 были упразднены военные органы Организации Варшавского Договора, и начался вывод советских войск из Восточной Европы.

В результате выборов в феврале-марте 1990 к власти в Москве и Ленинграде пришли коалиции радикальных демократов. Председателем Верховного Совета РСФСР был избран Ельцин.

К 1990 экономический застой перешел в серьезный спад. Нарастали требования экономической и политической автономии со стороны республик и ослабление реальной власти центра. Уменьшился выпуск жизненно важных видов продукции, урожай был убран с большими потерями; возник дефицит даже таких товаров повседневного спроса, как хлеб и сигареты.

Горбачев пытался преодолеть эти трудности не с помощью реформ, а продолжая маневрировать между демократическим и консервативным лагерями. В феврале 1990 коммунистическая партия отказалась от своей монополии на власть. В марте Верховный Совет внес изменения в конституцию, введя пост президента, а затем избрал Горбачева президентом СССР на пятилетний срок. Июльский 28-й съезд КПСС прошел в дискуссиях, но не принял серьезной программы реформ. Ельцин и другие члены оппозиции демонстративно покинули ряды партии.

В конце августа демократически мыслящие экономисты С.Н.Шаталин и Г.А.Явлинский предложили программу радикальных реформ «500 дней». В сентябре Верховный Совет предоставил Горбачеву широкие полномочия, однако программа «500 дней» так и не была реализована. В декабре 1990 Горбачев реорганизовал правительство, пойдя на примирение с консерваторами. Министерство внутренних дел было передано в руки генерала КГБ Б.К.Пуго, а консерватор-бюрократ Г.И.Янаев по настоянию Горбачева был избран на вновь учрежденный пост вице-президента. В знак протеста министр иностранных дел Э.А.Шеварднадзе подал в отставку и предупредил о надвигающемся путче.

В начале 1991 без предварительного оповещения были введены в обращение новые банкноты в 50 и 100 рублей, чтобы заменить старые купюры, цены в государственных магазинах были увеличены вдвое. Эти меры подорвали последнее доверие населения к государству.

На референдуме 17 марта за сохранение СССР было подано 76% голосов. Однако правительства Эстонии, Латвии, Литвы, Грузии, Армении и Молдавии заменили общесоюзный референдум собственным референдумом о выходе из Союза.

В июне в Российской Федерации были проведены прямые президентские выборы, на которых победу одержал Ельцин. К концу июня Горбачев и президенты девяти республик, где был проведен общесоюзный референдум, разработали проект союзного договора, предусматривавшего передачу большей части полномочий республикам. Официальное подписание договора было назначено на 20 августа 1991.

19 августа Горбачев был помещен под домашний арест в своей резиденции в Фаросе. Вице-президент, премьер-министр, министр внутренних дел, руководители армии и КГБ и некоторые другие высшие партийно-государственные чиновники объявили, что из-за «болезни» Горбачева вводится государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП).

Однако население столицы поддержало Ельцина, некоторые подразделения армии и КГБ также перешли на его сторону. На третий день путч потерпел крах, и заговорщики были арестованы.

После краха путча Ельцин превратился в самую сильную политическую фигуру в стране. Он выпустил указ о роспуске коммунистической партии, конфискации ее собственности и передаче основных государственных функций в России в руки президента. Большинство президентов других республик сделали то же самое и объявили о выходе из Союза.

Осенью 1991 наступил последний период в истории Советского Союза. Производство было практически парализовано, а республиканские партии и правительства распались на фракции, ни одна из которых не имела убедительной политической или экономической программы. Начались межнациональные конфликты. Хотя большая часть бюрократического, полицейского и военного аппарата, уже не отягощенного марксистской идеологией, оставалась на местах, руководство страны потеряло все рычаги управления страной.

Советский Союз перестал существовать 8 декабря 1991, решение об этом было принято президентами Белоруссии, России и Украины, собравшимися на трехстороннюю встречу в Беловежской Пуще.

назад