Бонапарт решил нанести удар по Британской империи, перекрыв доступ к Ближнему Востоку. В июне 1798 он захватил остров Мальту, в июле взял Александрию и двинул войска против Сирии. Однако морские силы Великобритании блокировали его сухопутную армию, а экспедиция в Сирию провалилась. Флот Наполеона был потоплен адмиралом Нельсоном в бою под Абукиром (1 августа 1798).

Тем временем Директория находилась в агонии из-за поражений на фронтах и нараставшего недовольства внутри страны. Против Франции была сформирована вторая антифранцузская коалиция, в которой Англии удалось привлечь в качестве союзника нейтральную до того времени Россию. К альянсу присоединились также Австрия, Неаполитанское королевство, Португалия и Османская империя. Австрийцы и русские вытеснили французов из Италии, а англичане высадились в Голландии. Однако в сентябре 1799 английские войска потерпели поражение близ Бергена, и им пришлось уйти из Голландии, а русские были разбиты у Цюриха. Грозная с виду комбинация Австрии и России распалась после того, как из коалиции вышла Россия.

В августе Бонапарт покинул Александрию, избежав встречи с караулившим его английским флотом, и высадился во Франции. Несмотря на огромные потери и поражение на Ближнем Востоке, Наполеон оказался единственным человеком, который сумел внушить к себе доверие в стране, где власть была близка к банкротству. В результате выборов в мае 1799 в состав Законодательного собрания вошло много активных противников Директории, что привело к ее реорганизации. Баррас, как всегда, остался, но теперь он объединился с аббатом Сиейесом. В июле Директория назначила министром полиции Жозефа Фуше. Бывший якобинец-террорист, коварный и неразборчивый в средствах, он начал преследования бывших соратников, побудившие якобинцев к активному сопротивлению. 28 фрюктидора (14 сентября) они предприняли попытку заставить Совет пятисот провозгласить лозунг «отечество в опасности» и создать комиссию в духе якобинских традиций. Этой инициативе помешал Люсьен Бонапарт, самый умный и образованный из всех братьев Наполеона, которому удалось отложить обсуждение данного вопроса.

16 октября Наполеон прибыл в Париж. Его повсюду встречали и приветствовали как героя и спасителя страны. Бонапарт стал символом революционных упований и славы, прототипом идеального республиканского солдата, гарантом общественного порядка и безопасности. 21 октября Совет пятисот, разделяя народный энтузиазм, избрал Люсьена Бонапарта своим председателем. Хитроумный Сиейес решил привлечь его к заговору, который он давно вынашивал с целью свержения режима и пересмотра конституции. Наполеон и Люсьен рассматривали Сиейеса как инструмент, с помощью которого можно было бы расчистить путь к власти.

Переворот 18 брюмера (9 ноября 1799), можно сказать, был «внутренним делом» Директории, так как двое ее членов (Сиейес и Роже Дюко) возглавили заговор, который поддержало большинство Совета старейшин и часть Совета пятисот. Совет старейшин проголосовал за то, чтобы перенести заседание обоих собраний в парижский пригород Сен-Клу, и возложил командование войсками на Бонапарта. По плану заговорщиков собрания, устрашенные войсками, вынуждены были бы проголосовать за пересмотр конституции и создание временного правительства. После этого власть получили бы три консула, которым предписывалось подготовить новую Конституцию и утвердить ее на плебисците.

Первая стадия заговора прошла согласно плану. Собрания перебрались в Сен-Клу, и Совет старейшин проявил сговорчивость в вопросе о пересмотре конституции. Но Cовет пятисот проявил явно враждебное отношение к Наполеону, и его появление в палате заседаний вызвало бурю возмущения. Это едва не сорвало планы заговорщиков. Если бы не находчивость председателя Совета пятисот Люсьена Бонапарта, Наполеона тотчас же могли объявить вне закона. Люсьен сказал гренадерам, охранявшим дворец, что депутаты угрожают убить генерала. Он приставил обнаженную шпагу к груди брата и поклялся убить его собственной рукой, если тот нарушит устои свободы. Гренадеры, убежденные в том, что они в лице истового республиканца генерала Бонапарта спасают Францию, вошли в палату заседаний Совета пятисот. После этого Люсьен поспешил в Совет старейшин, где поведал о заговоре, замышлявшемся депутатами против республики. Старейшины сформировали комиссию и приняли декрет о временных консулах – Бонапарте, Сиейесе и Дюко. Затем комиссия, подкрепленная оставшимися депутатами Совета пятисот, объявила об упразднении Директории и провозгласила консулов временным правительством. Заседание Законодательного собрания было перенесено на февраль 1800. Несмотря на грубые просчеты и путаницу, переворот 18 брюмера полностью удался.

Главная причина успеха переворота, радостно встреченного в Париже и на большей части территории страны, заключалась в том, что народ крайне устал от правления Директории. Революционный напор окончательно иссяк, и Франция была готова признать сильного правителя, способного обеспечить порядок в стране.

назад   дальше