Основное нововведение бахушрутиев в буддийскую доктрину, вызвавшее протест со стороны традиционалистов-стхавиравадинов, – провозглашение «трансцендентности» (локоттара) самих ее ключевых пунктов: учения о преходящем характере всего сущего (анитья), его страдательности (духкха) и бессубстанциальности (антама), а также двух понятий, постепенно поднимавшихся буддистами до статуса Абсолюта, – нирваны и шуньяты («пустотность»). В определенном смысле бахушрутии признавали «трансцендентность» и самой буддийской общины, остальное в буддийском учении считали лишь «земным» (лаукика). Одним из важных предметов обсуждения в сочинении Харивармана был вопрос о том, существуют ли дхармы прошедшего и будущего времени в том же смысле, что и дхармы настоящего времени, – проблема, ставшая центральной в доктрине школы сарвастивады. Среди других выделяются вопросы о концентрации сознания и нирване, о природе познания и «пустотности», а также о двух уровнях истины – конвенциональном и абсолютном. Деление истины применялась бахушрутиями к трактовке самой проповеди Будды, в которой они различали относительную истину (самвритисатья) и «благородную истину» (арьясатья). Бахушрутии пытались занять срединную позицию между точками зрения махищасаков, считавших Будду одной из составляющих общины, которой на этом основании следует приносить пожертвования, и дхармагуптаков, подчеркивавших его непричастность ей и потому настаивавших на бесполезности пожертвований общине.