Тундра. Области, где тепла во время холодного лета недостаточно для развития более крупных, чем низкие кустарники, растений, заняты т.н. тундрой. Средняя температура самого теплого месяца здесь менее 10° С. Эта природная зона тянется более или менее широким поясом вдоль побережья Северного Ледовитого океана, заходя в виде горной тундры в находящиеся значительно южнее холодные горные хребты. В Южном полушарии на соответствующих широтах суши гораздо меньше, поэтому говорить о тундровой зоне здесь трудно, однако растительность того же типа занимает свободные от льда антарктические пики и высокогорья Южной Америки. Горная тундра встречается выше 3600 м над уровнем моря даже на экваторе. Воображаемая широтная или высотная линия, за которой из-за слишком низких температур невозможен рост деревьев, называется границей древесной растительности.

Сразу же к северу от этой границы и выше ее в горах – там, где климат еще не слишком суров, в фитоценозах Северного полушария доминируют кустарники, прежде всего ольхи и ивы, а в соответствующих широтах Южного полушария и в тропических высокогорьях – крупные травы, например сложноцветные и лобелии (из семейства колокольчиковых), поднимающиеся над ковром из злаков. По мере продвижения в более холодные области кустарники становятся ниже и попадаются реже, а в составе сообществ начинают преобладать осоки, злаки и т.н. разнотравье (широколиственные травы). Там, где еще холоднее, растительный покров изреживается и еще более прижимается к земле. Здесь отдельными пятнами растут жесткие подушковидные виды, например мелкие камнеломки, гвоздичные, флокс угловатый, или шилолистный. Затем и они исчезают, и главными компонентами фитоценозов становятся поистине не знающие границ лишайники, которые, как и мхи, образуют нижний ярус тундровой растительности там, где доминируют кустарники и травы. Однолетники в тундре редки.

В приполярных регионах т.н. выпирание растений (т.е. выталкивание их корневой системы из сырого грунта, когда вода в нем превращается в лед) поддерживает большинство сообществ в перманентно нарушенном состоянии. Климакс формируется только на отдельных участках, достаточно долго остававшихся относительно сухими.

В понижениях, где скапливается вода, образуются торфяные болота, на которых преобладают сфагновые мхи, осоки, пушица и стелящиеся кустарнички.

Арктическая тундра дает корм северным оленям, мускусным быкам, зайцам, леммингам, белым куропаткам и некоторым другим животным. Если не считать посадок картофеля в андийских высокогорьях, земледелие там, где не могут расти деревья, практически отсутствует. Зато на севере Евразии развито оленеводство.

Тайга. Когда средняя температура самого теплого месяца не опускается ниже 10° С, но остается довольно низкой, становится возможен рост деревьев. В таких местах, как правило, доминируют хвойные породы со своими пирамидальными заостренными на вершине кронами. Такие леса из вечнозеленых елей, пихт, сосен и листопадных лиственниц, берез, осин и тополей идут широким поясом южнее тундры через всю Евразию и Северную Америку и ниже тундровой растительности в высокогорьях.

Особый интерес представляет собой переход между тайгой и тундрой, или лесотундра. В этой полосе отдельными группами приживаются карликовые и изогнутые суровым климатом деревья. В горах выделяется особый тип растительности – криволесье – с характерными только для него породами, растущими здесь вперемежку с деформированными экземплярами видов, которые развивают нормальный высокий ствол чуть ниже по склону. У высотной границы тайги в Скалистых горах и на массиве Сьерра-Невада на западе США встречаются самые старые в мире деревья – сосны долговечные возрастом более 4000 лет.

Смолистые иглы хвойных и толстый слой накапливающегося на почве опада легко вспыхивают от молнии или разведенного человеком огня, поэтому ежегодно тайга на огромных территориях горит. В Северном полушарии буйно разросшийся иван-чай со своими ярко-розовыми цветками в течение нескольких лет позволяет легко обнаружить место недавнего пожарища. Затем травы вытесняются осинами, березами или молодыми соснами, которые в свою очередь уступают место более теневыносливым климаксовым породам.

Последнее оледенение оставило в субарктической и субальпийской тайге Северного полушария на месте растаявшего льда множество болот, покрытых осокой и пушицей. Их накапливающиеся на дне мертвые остатки превращаются в торф, слой которого растет до тех пор, пока не поднимется над уровнем воды. Тогда его заселяют сфагновые мхи и кустарники типа ольхи, ивы, карликовой березы и багульника. Постепенно формируется климакс с доминированием – в Северной Америке – ели черной. На хорошо дренируемых песчаных почвах климаксовые сообщества иные – здесь в них бессрочным доминантом становятся сосны, которые на более влажных и плодородных участках появляются лишь ненадолго – после пожаров или вырубок, а затем вытесняются деревьями, менее требовательными к свету.

Таежные ели, пихты и сосны в широких масштабах вырубаются на древесину и сырье для производства бумаги. Находит применение и красивая древесина берез. Клюква на торфяных болотах, черника, брусника и голубика, в массе растущие на пожарищах и лесосеках, дают вкусные ягоды. Хотя в зоне тайги при соответствующем удобрении можно выращивать зерновые, холодные, кислые и малоплодородные почвы хвойных лесов в целом неблагоприятны для развития земледелия.

Зато лоси и олени круглый год питаются молодыми ветками ив, осин и берез, которых всегда много на недавних пожарищах и вырубках, а в древесных кронах обитает множество зверей и птиц, в том числе ценные охотничье-промысловые виды.

(56.74 Кб)

назад   дальше