Египетская кампания. В состоянии войны с Францией находилась теперь только Великобритания. В начале 1798 Наполеон произвел рекогносцировку французского побережья, но от попытки прямого вторжения все же отказался и и выступил с идеей нападения на Великобританию «через Египет». Захват Египта не мог оказать влияния на торговлю Англии с Индией, однако Наполеон предполагал, что Египет может стать одним из промежуточных пунктов на пути в Индию. Для успеха операции требовался паритет с военно-морскими силами Великобритании. Правда, вопреки представлениям лорда Нельсона, французский флот, покинувший 19 мая 1798 Тулон, все же был достаточно мощным. Морские офицеры почти в полном составе покинули Францию, и в стране не осталось никого, кто мог бы планировать морские стратегические операции. Тем не менее Нельсон дважды упустил французский флот. Наполеон взял Александрию, дошел до Каира и разбил корпуса мамелюков. Когда Нельсон наконец-то вступил в сражение с французским флотом и разбил его при Абукире 1 августа 1798, Египет был уже превращен во французский протекторат.

С прибытием английского флота затишье прекратилось. Англичане и турки (номинальные властители Египта) не могли вытеснить французов, но и те оказались не в состоянии сломить их мощь. Хотя Бонапарт заигрывал с исламом, против французов в Каире вспыхнуло восстание. В отчаянии Наполеон начал поход в Сирию (февраль 1799). Он взял штурмом Яффу, но был остановлен под Акром. 20 мая началось отступление. Наполеон все еще был в состоянии нанести поражение туркам, которые расположились вокруг Абукира (25 июля), но понимал, что это может обернуться ловушкой для победителя.

Во Франции Директория, находившаяся на грани банкротства, гражданской войны и военного поражения, пыталась спасти себя посредством серии государственных переворотов. Австрия, Турция и Россия, знавшие о слабости Франции, объединились с Англией в новой коалиции. Получив сведения о недовольстве внутри страны и о внешних угрозах, Наполеон 23 августа оставил армию генералу Клеберу и отплыл во Францию. Его небольшим быстроходным судам сопутствовала удача. Они миновали британские патрули, и 9 октября 1799 Наполеон спокойно высадился во Фрежюсе на юге Франции.

Первый консул. Наполеон был встречен с большим энтузиазмом. Самые проницательные из членов Директории – Баррас и аббат Сиейес при участии министра иностранных дел Талейрана и министра полиции Фуше вступили в заговор с целью замены правительства.

Планы государственного переворота тщательно продумывались. Под предлогом того, что был «раскрыт» устрашающий якобинский заговор, законодательные органы (Совет пятисот и Совет старейшин) переместились в интересах безопасности в Сен-Клу, в 9 км от Парижа, поручив себя попечительству генерала Бонапарта. Ожидалось, что эти органы согласятся изменить режим по намеченному аббатом Сиейесом плану. В последний момент, выступая перед Советом пятисот, Наполеон потерял контроль над собой и произнес довольно бессвязную речь. Это дало шанс оппозиции. Раздались крики: «Долой диктатора! Вне закона!». Тогда младший брат Наполеона Люсьен – президент Совета пятисот – пресек беспорядок, вызвав гвардию, которая разогнала собрание депутатов. Через некоторое время начал свое существование новый режим – Консульство.

Согласно планам Сиейеса, именно он должен был стать подлинным руководителем государства, в то время как Наполеону отводилась роль заместителя. Но вмешательство гренадеров превратило солдата-заговорщика в верховного правителя. Наполеон принял на себя титул первого консула, а Сиейес и Роже Дюко стали условными вторым и третьим консулами. Их вскоре заменили преданные Наполеону Ж.-Ж.де Камбасерес и Ш.Ф.Лебрен. Усовершенствованная конституция Консульства, которое насчитывало не менее четырех коллегиальных органов, маскировала диктатуру. В качестве демократического жеста конституция утверждалась посредством плебисцита. Конституция была ратифицирована более чем 3 млн. голосов, или десятой частью населения, но число ее явных противников оказалось ничтожным.

назад   дальше