Родился в Макарове (близ Киева) в декабре 1651, в семье полкового сотника. В 18-летнем возрасте принял монашеский постриг в киевской Кирилловской обители, был игуменом в нескольких малороссийских монастырях. С 1675 – иеромонах и проповедник при Черниговской кафедре; проповедовал также и в Литве (1677–1679). В 1684 в Киево-Печерской лавре начал многолетний (завершенный в 1705) труд по собранию, критической правке и изданию житий святых; взяв за основу Четьи Минеи митрополита Макария (16 в.), использовал также огромное число других славянских и латинских источников. В 1690 прибыл вместе с гетманом Мазепой в Москву и поднес первую часть Димитриевой четьи-минеи царям Ивану и Петру Алексеевичам. Призванный в Москву по велению Петра в 1701, покинул Украину; с 1702 – митрополит Ростовский и Ярославский (с резиденцией в Ростове, где им была учреждена семинария).

Его литературные труды многообразны по темам и жанрам. Первое крупное сочинение – Руно орошенное, или Сказание о чудесах Черниговской Ильинской иконы Богоматери (1680). Полемике со старообрядцами и сектантами посвящен Розыск о раскольничьей брынской вере (1709; при жизни святителя рассылался в списках; издан в 1745). Рассуждение об образе Божием и подобии в человеке, направленное против тех, кто упорствовал в ношении бород, часто печаталось по приказу Петра I. «Поучительные слова» Димитрия, зачастую придающие церковно-славянской лексике доходчивость и простодушие бытовой речи, принадлежат к замечательным образцам риторического искусства. Среди других его сочинений – Диариум (дневник), написанный на украинском (с элементами белорусского) языке; нравоучительные Алфавит духовный и Апология во утоление печали человека, сущего в беде, гонении и озлоблении, Каталог киевских митрополитов и др. Писал также (силлабическим слогом) религиозные стихотворения и драмы. Из шести его драматических мистерий наиболее известна Рождественская, язык которой живо напоминает фольклорные колядки (в 1980-е годы вошла в репертуар современного российского театра как Ростовское действо).

Скончался митрополит Дмитрий 28 октября (8 ноября) 1709. В 1757 причислен к лику святых. Церковь отмечает его память 28 октября (10 ноября), а также 21 сентября (4 октября; день обретения нетленных мощей святителя).

См. также МАКАРИЙ, СВ.

Сочинения св. Димитрия, митрополита Ростовского, тт. 1–5. М., 1828
Попов И.С. Святитель Дмитрий Ростовский и его труды. СПб, 1910
Русская драматургия последней четверти XVII и начала XVIII вв. М., 1972
Святой Димитрий, митрополит Ростовский. Исследования и материалы – Филевские чтения, вып. 9. М., 1994