Причины экспансии «оседлых» купцов. Основные причины победы «оседлых» купцов над странствующими купцами и Ганзейским союзом заключались в том, что эти купцы быстро восприняли новые методы ведения дел и доказали свое превосходство в предпринимательстве. В отличие от свободных федераций типа Ганзейского союза, они формировали более или менее постоянные товарищества. Кроме того, они охватывали своей деятельностью более обширные территории и сумели наладить эффективное управление. Например, один из величайших итальянских купцов Франческо Датини (1335–1410) проводил торговые операции во всех итальянских городах, а также в Испании, Франции, Англии, Африке и Леванте. Он постоянно вел переписку со своими многочисленными агентами и торговцами, работавшими на комиссионных началах; некоторые из них, такие как Андреа Баргариго, впоследствии сами стали богатыми независимыми купцами.

Вклад итальянских купцов в развитие предпринимательства. Помимо всего прочего, итальянские «оседлые» купцы превзошли своих конкурентов в использовании различных способов ведения дел. Они способствовали распространению переводных векселей (известных с 1156) и морского страхования (впервые появившегося в Генуе в начале 14 в.). Однако важнее всего было то, что именно итальянцы научили мир принципам ведения бухгалтерского учета. Они ввели в практику современную систему бухгалтерского учета методом двойной записи, а венецианец Лука Пачоли написал в 1494 первый в мире трактат по бухгалтерскому учету. Без системы бухгалтерского учета развитие капиталистического предпринимательства оказалось бы невозможным.

Итальянцы доминировали и в разработке новых методов кредитования и банковского обслуживания. Конечно, кредит как таковой не был изобретением итальянцев. Кредитные отношения были широко распространены в древнем мире и пронизывали все средневековое хозяйство. В раннем Средневековье самыми предприимчивыми ростовщиками считались евреи, отчасти из-за того, что христианская церковь строго осуждала взимание процентов. Тем не менее христиане довольно быстро научились обходить запреты церкви и вскоре уже составляли конкуренцию евреям. Одними из первых христианских заимодавцев стали рыцари-тамплиеры, которые кредитовали королей с 1182 до 1312, когда их орден был ликвидирован. Подобно евреям, тамплиеры были всего лишь ростовщиками, а не банкирами.

Становление частных банков. После древних римлян итальянцы стали первыми, кто начал заниматься депозитной банковской деятельностью, т.е. создавать деньги на основе частичных резервов. Задолго до появления первых публичных банков в Барселоне (1401) и Генуе (1407) семейные товарищества в Италии уже руководили процветающими частными банками. К 1250 в каждом большом итальянском городе было не менее дюжины крупных торговых и банковских фирм; в одной Флоренции их насчитывалось 80. В 14 и 15 вв. банковская деятельность привлекала людей со всего света, однако лидерами оставались итальянцы и, вопреки расхожему мнению, лишь в малой степени евреи.

Могущество банкирских семей. Некоторые семьи, например Медичи и Фуггеры, были богаче, чем государства, в которых они жили, и обладали могуществом, превосходящим могущество королей. Именно они возводили на трон королей, избирали пап и сами превращались в высшую знать. Среди членов семьи Медичи были графы, королевы и римские папы; семья Фуггеров оказала поддержку Габсбургам и сделала Карла V императором Священной Римской империи. Спрос на деньги был столь велик, что банкиры могли устанавливать по ссудам ставки от 10 до 100 и более процентов годовых.

назад   дальше