Теории забывания. В объяснении феномена забывания сложились две противоположные теории. Согласно одной из них, гипотезе неупотребления, забывание является следствием постепенного разрушения со временем нейрофизиологических следов того, что было выучено. Запоминание, напротив, связано с сохранением таких следов. У этой теории немного сторонников, хотя сама идея неупотребления все еще присутствует, иногда неявно, в ряде трактовок памяти. Значительно более распространена теория интерференции, по которой объем забытого (соответственно сохраненного) материала определяется степенью взаимодействия вновь поступившей информации с уже сложившимися привычками и имеющимися знаниями. Возможно, эти две гипотезы в каких-то случаях одновременно приложимы к описанию работы памяти.

Измерение запоминания. Обычно при измерении памяти исследуются разные стороны этого процесса, в том числе: а) простое запоминание нового материала; б) заучивание вновь знакомого материала, используемое для подсчета той экономии усилий, которую дает его частичное сохранение в памяти; в) измерение способности восстанавливать правильную последовательность фрагментов материала, если они предъявлялись в нарушенном порядке; г) степень узнавания исходной информации в случае ее смешения с новым или не связанным с ней материалом.

Принципы запоминания. Среди наиболее хорошо изученных и важнейших принципов запоминания можно назвать следующие: а) забывание происходит быстрее всего сразу после заучивания, через некоторое время этот процесс замедляется; б) запоминание происходит тем лучше, чем выше уровень овладения материалом; в) при одинаковом уровне овладения материалом запоминанию способствует осмысленность запоминаемого или же более дробный способ подачи материала; г) запоминание тем лучше, чем больше повторяется заучиваемый материал; д) забывание происходит тем быстрее, чем более сходна (вплоть до почти полного совпадения) последующая деятельность с той, что была ранее, до заучивания нового материала; е) чем выше уровень овладения последующим материалом, тем быстрее происходит забывание предыдущего; ж) материал вспоминается тем полнее, чем более сходна с изначальной ситуация в момент проверки уровня запоминания (включая желание индивида запомнить и воспроизвести материал).

Перенос и реминисценция. Успешность научения и запоминания во многом зависит от предшествующего научения. Влияние ранее сформированного навыка на овладение новым называют «переносом». Благоприятный эффект (например, при повторении одних и тех же или сходных действий, как, скажем, при переходе от тенниса к бадминтону) обозначается как положительный перенос; если же эффект оказывается замедляющим, говорят об отрицательном переносе. Примером его может служить т.н. проактивное торможение – замедленное усвоение нового материала под влиянием ранее выученного (особенно при большом объеме последнего и его сходстве по типу с новым). Известен и противоположный феномен – ретроактивное торможение, при котором ранее усвоенный материал забывается под влиянием заучивания нового.

При определенных условиях, в частности при заучивании материала в большом объеме и с эмоциональным напряжением, через какое-то время наступает не забывание, а неожиданное улучшение памяти. Этот феномен называют реминисценцией. Она достигается благодаря внезапно возникающей способности вспомнить материал, лишь частично или временно освоенный ранее. См. также НАУЧЕНИЕ; НЕЙРОПСИХОЛОГИЯ.