Острова архипелага большей частью имеют вулканическое происхождение, есть четыре действующих вулкана. Встречаются также коралловые острова (атоллы). Острова архипелага образуют две цепи, простирающиеся с северо-запада на юго-восток. Горы занимают почти всю поверхность островов. Самая высокая точка – гора Макаракомбуру (2447 м) на Гуадалканале. Климат влажный тропический. Средние годовые температуры 25–26° С, за год выпадает до 3500 мм осадков (в Хониаре – 2250 мм).

Склоны гор и низменности покрыты густым лесом. Здесь много ценных пород деревьев. Низменные районы нередко заболочены. Архипелаг славится обилием птиц, встречаются крокодилы. Водятся летучие лисицы – крупные представители крылановых с размахом крыльев до 1 м, которые обожествляются местными жителями.

Население Соломоновых Островов оценивается в 400 тыс. человек (1997). Самый крупный город – Хониара (ок. 35 тыс. жителей). Самый населенный остров архипелага Малаита (30% населения страны). 94% населения – меланезийцы, остальные – микронезийцы, европейцы, китайцы. На Соломоновых Островах распространено 87 языков и диалектов. Официальный язык – английский, широко используется также пиджин. 95% населения – христиане. Денежная единица – доллар Соломоновых Островов.

Главный порт – Хониара. Аэродромы – Хендерсон и Кукум на о.Гуадалканал и Мунда на о.Нью-Джорджия.

Соломоновы Острова входят в состав Содружества, возглавляемого Великобританией. Глава государства – британская королева, которую представляет генерал-губернатор. Законодательный орган – однопалатный Национальный парламент из 50 депутатов, избираемых всеобщим голосованием сроком на четыре года. Парламент избирает премьер-министра, который формирует правительство – Национальный кабинет, состоящий из 15 министров.

Соломоновы Острова делятся на четыре административных округа, а округа – на 8 местных советов.

Основу экономики составляет сельское хозяйство, главная культура – кокосовая пальма. Экспортируются копра, какао, древесина и рыба. На некоторых островах разведаны месторождения бокситов. Ручным способом разрабатываются месторождения золота и серебра.

Первым европейцем, открывшим в 1568 о.Санта-Исабель, был испанский мореплаватель Альваро де Менданья. Позднее испанцы обнаружили другие острова архипелага. Они назвали его в честь библейского царя Соломона, предположив, что там находятся сказочные богатства. В 17–18 вв. исследованием Соломоновых о-вов занимались голландцы, англичане и французы. Только в конце 1870-х годов появились постоянные европейские поселения, в основном религиозные миссии. В 1893–1900 Великобритания установила над островами протекторат. В 1942–1943 архипелаг был оккупирован японцами и неоднократно служил ареной боевых действий. Войска союзников полностью освободили архипелаг в декабре 1943. После войны была создана новая столица протектората Хониара. В 1976 Соломоновы Острова получили внутреннее самоуправление. Независимость страны была провозглашена 7 июля 1978, а в сентябре того же года Соломоновы Острова вступили в ООН.

Океания. Справочник. М., 1982
Рубцов Б.Б. Океания. М., 1991