После захвата в плен почти 100 000 северокорейских солдат генерал Макартур передал по радио ультиматум о капитуляции, который был отвергнут правительством Северной Кореи.

Южнокорейские войска неуклонно продвигались на север от Сеула, и 2 октября одна из частей пересекла 38-ю параллель. Через неделю 38-ю параллель перешли пять колонн войск ООН. К 19 октября 1-я кавалерийская дивизия США захватила Пхеньян, столицу КНДР, а южнокорейские войска заняли Хамхын и Хыннам.

Войска ООН начали наступление на север, в направлении р.Амноккан (Ялуцзян) и манчжурской границы. В Корее действовали две воинские группировки. На западе – 8-я армия под командованием генерала Уолкера, в состав которой входили 1-я кавалерийская, 2-я, 24-я и 25-я дивизии армии США, четыре южнокорейские дивизии, 27-я бригада Британского содружества, турецкая бригада и батальон филиппинских и таиландских войск. На востоке – 10-й корпус под командованием генерала Э.Элмонда, в состав которого входили 7-я и 3-я пехотные дивизии, а также 1-я дивизия морской пехоты США, две южнокорейские дивизии и диверсионно-десантный отряд Британской королевской морской пехоты. Поначалу казалось, что наступавшие войска выйдут на границу, не встретив серьезного сопротивления. Однако 1 ноября ситуация резко изменилась. 24-я дивизия США столкнулась с упорным сопротивлением в 40 км от р.Амноккан. Войска, продвигавшиеся по главному шоссе вдоль западного побережья, встретили ожесточенное сопротивление в 100 км от границы. В плен попали несколько военнослужащих, говоривших по-китайски, но установить, были ли это солдаты регулярной китайской армии или корейцы из Манчжурии, которые раньше служили в китайской Красной армии, не удалось. Передовые отряды южнокорейской армии 27 октября вышли к р.Амноккан, но потерпели сокрушительное поражение, а другие части были отброшены на 50–80 км. Одна из частей 1-й кавалерийской дивизии США попала в окружение и понесла большие потери.

По непонятным причинам северокорейцы в тот момент не смогли развить своего успеха. Войска ООН, отступившие на западе, вышли из соприкосновения с противником. Тем временем мощная колонна американской морской пехоты пробивалась к стратегически важным объектам – водохранилищу Чанджинха и гидроэлектростанциям. Вдоль восточного побережья южнокорейские части, почти не встречая сопротивления, быстро продвигались на север, заняли Чхонджин и приблизились менее чем на 100 км к советской границе. Колонна частей 7-й дивизии США пробилась к манчжурской границе в районе Хесана. Ободренный этими легкими победами, генерал Макартур начал 24 ноября генеральное наступление на западном фронте, бросив в бой семь дивизий. Эта операция ставила целью положить конец корейской войне. В течение двух дней войска ООН продвигались совершенно беспрепятственно и заняли Чонджу.