Большая часть молодежи в США к 18 годам ведет активную половую жизнь. Даже с учетом половых, расовых и социальных различий можно констатировать, что с конца 1960-х годов во всех демографических подгруппах подростков в США наблюдается более ранняя гетеросексуальная и гомосексуальная активность.

Стремясь предотвратить беременность у подростков, а также распространение СПИДа и других заболеваний, передающихся половым путем, родители, учителя, церковнослужители, работники здравоохранения развернули широкую пропаганду безопасного секса с применением презервативов или эротических заменителей полового сношения. Наряду с этим возникло движение в поддержку полового воздержания среди подростков. Воздержание, хотя и может быть приемлемым для какой-то части младших подростков, не принимается значительным большинством сексуально активной молодежи.

В силу того, что в юности человек сталкивается с быстрыми, непривычными и глубокими переменами в самом себе, примерно у 20% подростков возникают серьезные трудности, связанные с их поведением. Ключевыми поведенческими проблемами могут стать колебания настроения, самоубийства, нарушения пищевого поведения, неосторожное половое поведение и ранняя беременность, злоупотребление алкоголем и наркотиками.

Колебания настроения. У подростков и молодых людей чаще, чем у взрослых, возникают крайние формы эмоционального состояния, включающие как повышение, так и понижение настроения. Значительные и быстрые колебания могут быть связаны с переменами в жизни и неопределенностью, с которыми сталкивается подросток. То новое, что появляется в его повседневной жизни, вызывает интенсивные реакции. Это вполне объяснимо, так как подростки при формировании личности еще не имеют стабильного ощущения собственного Я; именно это и приводит к перепадам настроения.

Самоубийства. Частота самоубийств среди подростков в США за период с 1955 по 1985 выросла в три раза – с 4,1 до 12,9 на 100 000. В середине 1990-х годов самоубийства были второй по значимости после несчастных случаев причиной смерти подростков; при этом еще большее число подростков предпринимали неудачные попытки самоубийства. Попытки самоубийств у девушек в три раза вероятнее, чем у юношей, но последние в четыре раза чаще добиваются своей цели.

Самоубийства у подростков определяются тремя главными причинами: 1) депрессией, сопровождающейся чувством безнадежности; 2) ограниченным и негибким подходом взрослых к решению проблем, встающих перед подростками; 3) сложной внутрисемейной ситуацией, приводящей подростков к самоубийству или депрессии. См. также СУИЦИД.

Нарушения пищевого поведения. Переедание, ведущее к ожирению, нервная анорексия (сознательное голодание), булимия (переедание с последующим очищением организма искусственно вызванной рвотой или с помощью слабительного) ставят под угрозу здоровье некоторых подростков. Анорексия и булимия обычно встречаются у девушек. Оба расстройства связаны с чрезмерной озабоченностью своим весом, возникающей как реакция на жесткое давление общепринятых норм женской красоты и привлекательности. Высказывалось предположение, что указанные нарушения обусловлены стремлением утвердиться в своей независимости от родителей, а принятие пищи – тот процесс, который подросток в значительной степени контролирует сам. См. также АНОРЕКСИЯ НЕРВНАЯ; БУЛИМИЯ.

назад   дальше