Наиболее распространен первичный остеопороз. Одна из его форм возникает преимущественно после 50 лет, причем у женщин в 6 раз чаще, чем у мужчин. Полагают, что он связан с гормональными изменениями, характерными для периода постменопаузы у женщин. Соответственно эту форму остеопороза иногда называют постменопаузной. Другая форма, т.н. сенильный (т.е. старческий) остеопороз, развивается у лиц старше 70 лет. Причина его неизвестна; возможно, играют роль наследственные факторы. Заболевание связано с общим уменьшением массы костной ткани в пожилом возрасте. Сенильный остеопороз встречается у женщин вдвое чаще, чем у мужчин, что может объясняться половыми различиями в массе костной ткани. Бльшая масса костной ткани менее подвержена переломам.

Гораздо реже, чем первичный, наблюдается вторичный остеопороз. Его причинами могут быть такие заболевания, как сахарный диабет, определенные нарушения гормонального баланса, в частности избыток паратиреоидного гормона, некоторые хирургические вмешательства, например удаление яичника, или хроническая иммобилизация (неподвижность).

Остеопороз у женщин. По данным обследований в США не менее 10% женщин старше 50 лет страдают выраженным остеопорозом, приводящим к переломам шейки бедра, позвонков или длинных костей. Именно остеопороз – основная причина переломов шейки бедра, часто встречающихся у женщин старше 65 лет. Постменопаузный остеопороз обычно начинается бессимптомно. Первыми его признаками могут быть уменьшение роста и т.н. «вдовий горбик» на спине (на уровне лопаток); возможны боли в пояснице и крестце. По мере прогрессирования заболевания возрастает опасность переломов и могут появляться острые боли в тазобедренном суставе, бедре, колене или голени.

Лечение остеопороза сводится к устранению по возможности факторов риска: избыточного потребления алкоголя и курения, недостатка кальция в пище, длительной иммобилизации. Прием таких лекарств, как кортизон и его аналоги, препараты гормонов щитовидной железы и мочегонные, тоже может способствовать уменьшению массы костной ткани, что следует учитывать при подборе дозировок. В период предменопаузы женщинам рекомендуется диета, содержащая, как минимум, 1 г кальция в день. Если нет противопоказаний, в постменопаузный период могут назначаться эстрогены; в противном случае следует увеличить потребление кальция до 1,5–2 г в день. Рекомендуется также кальцитонин – гормон, подавляющий разрушение костной ткани. Поскольку нет убедительных данных, что терапия эстрогенами, начатая после 60 лет, дает положительные результаты, для лечения пожилых людей обычно используют добавки к рациону кальция и кальцитонин.

Прогноз. Современные методы лечения (препараты кальция, кальцитонин и эстрогены) лишь снижают скорость разрушения кости. Сейчас разрабатываются новые методы, увеличивающие массу костной ткани и замещающие утраченную костную ткань. См. также КОСТЬ.