Смычок, во многом определяющий богатство звучания и выразительность, которые характеризуют инструменты типа скрипки, по-видимому, впервые появился у кочевников Центральной Азии, ок. 9 в. получил распространение в Китае, Индии и затем через мусульманские страны проник в Европу. Примитивная лукообразная форма смычка, до сих пор бытующая на Востоке, постепенно изменялась в соответствии с требованиями европейской профессиональной музыки. Окончательную форму современному смычку – тонкому, слегка вогнутому, прекрасно сбалансированному, с тростью из фернамбукового дерева, с металлическим или костяным концом и устройством для равномерного распластывания волос – придал французский мастер Франсуа Турт (1747–1835). Роль Турта в истории смычка сопоставима с ролью Страдивари в истории скрипки. Смычки альта, виолончели и контрабаса отличаются от скрипичных только размерами. См также СКРИПКА.