Известен прежде всего картиной Письмо с фронта (1947, Третьяковская галерея; Сталинская премия 1948), где сценка из тихой жизни провинциального городка выразила чувства мира и покоя, навеянные окончанием войны. В других его произведениях доминирует «тематический» официоз, как в полотне На новую квартиру (1952). Ностальгия по классике, понимаемой как мир тихого уюта, выразилась в его идиллически-салонном групповом портрете пожилых актеров (Обеспеченная старость, 1958–1960, собственность Министерства культуры Российской федерации). Столь же иллюзионистичны и другие портреты его работы, многие из которых (в особенности графические) были специально рассчитаны на газетно-журнальное воспроизведение.

Умер Лактионов в Москве 15 марта 1972.