В идейном плане Туган-Барановский эволюционировал от легального марксизма к этическому социализму и неокантианству. В поздней работе Социализм как положительное учение (1918) стремился обосновать модель социализма, отличающуюся принципиальной «открытостью» и «многоплановостью». Эта модель исключает, по замыслу автора, какое бы то ни было подавление свободы со стороны государства. Необходимый централизм государственной организации дополняется разнообразными формами самоуправления и широкой степенью «контроля производителей». Идея социалистического общества – «возрожденный» гуманизм.

Умер Туган-Барановский близ Одессы 21 января 1919.