Вершина творчества Алигер – поэма Зоя (1942; Государственная премия СССР, 1943), посвященная московской десятикласснице Зое Космодемьянской, добровольцем ушедшей в партизанский отряд и казненной фашистами в селе Петрищево. Пронзительный лиризм, доверительность интонации, драматичность авторских отступлений-монологов с их постоянным острым ощущением своего персонажа и своего читателя, нежный и мужественный образ юной героини обусловили популярность этого произведения в 1940–1950-х годах. Смесь официозного оптимизма и риторической иллюстративности (сборники Первые приметы, 1948; Ленинские горы, 1953; поэма Красивая Меча, 1951) сочетаются в послевоенном творчестве Алигер с критическим осмыслением отечественной действительности, неизбежной утратой многих иллюзий, усилением интимно-личностного и в то же время философско-стоического начала («упаднические» ноты в поэме Твоя Победа, 1944–1945, окончательный вариант – 1969) и некоторых стихотворениях; участие в организации известного нонконформистского сборника «Литературная Москва», 1956, и др.

Среди наиболее значительных произведений Алигер – сборники стихов Лирика, 1955; Из записной книжки. 1946–1956, 1957; Несколько шагов, 1962; Синий час, 1970; Четверть века, 1981; книга очерков Возвращение в Чили (1966), сб. статей и воспоминаний Тропинка во ржи. О поэзии и поэтах (1980), где звучит, в числе прочего, мотив горестного разочарования в жизненных ориентирах близящегося «перестроечного» времени, решительно отклоняющих нравственные ценности ее поколения.

Умерла Алигер в пос. Мичуринец Московской области 1 августа 1992.