Успех на рынке и признание критики пришли вслед за публикацией в 1931 романа Петер-латыш (Pietr-le-Letton), одного из первых романов о Мегрэ. В начале 1930-х годов Сименон писал по роману за месяц и по рассказу еженедельно. Хотя расследуемые Мегрэ «дела» непохожи одно на другое, для всех книг о нем характерно экономное использование повествовательных средств, атмосфера тайны, психологическая проницательность и неубывающий острый интерес к людям, доведенным до крайности. С бальзаковским богатством штрихов описаны деградировавшие носители благородных имен, снобы из числа буржуа, экстравагантные мошенники, одержимые, т.е. представители самых разных слоев общества.

Сименон пробовал силы и в других жанрах. С 1935 по 1949 им было написано лишь девять книг о Мегрэ. В отличие от них многочисленные романы, где речь идет о людях, мучимых разочарованием, преследуемых маниями и томящихся одиночеством, называются «романами Сименона». В Человеке, который смотрел, как проходят поезда (L'Homme qui regardait passer les trains, 1938) процветающий бизнесмен перестает контролировать свои поступки, убивает двух женщин и начинает верить, что его нормальное состояние в том, чтобы удовлетворять жажду крови. Кошка (Le Chat, 1966) дотошливо воссоздает гнусности, которые чинят друг другу два враждующих старых человека. В 1972–1984 Сименон выпустил три тома автобиографии. Умер Сименон в Лозанне (Швейцария) 4 сентября 1989.