Написанная в форме диалогизированного романа, Селестина повествует о любви молодого кабальеро Калисто к Мелибее, девушке благородного происхождения. Высокому миру гуманистических чувств противостоит низовой мир города, от которого представительствует Селестина, профессиональная сводня, помогающая Калисто добиться благосклонности Мелибеи. Уродливая, вечно пьяная, злобная старуха Селестина – само олицетворение позорного ремесла. Однако ее бесхитростный гедонизм и сознание собственной значительности, равно как и нужности своих занятий, делают ее воплощением той исконно испанской цельности, что отличала Сида и Дон Кихота.

Свобода, с какой написана Селестина, сочетавшая драматическую и романную технику, вместившая на своих страницах представителей всех слоев и разрядов тогдашнего общества, контрастных в своих оценках и самооценках, определила раблезианский диапазон художественных средств этого романа-драмы. Селестина оказала большое влияние на развитие европейской драмы и – через Сервантеса – романа. Только в 16 в. Селестина выдержала 66 изданий, была переведена на европейские языки, породила множество продолжений, подражаний и инсценировок.