В 1990 в стране проживало ок. 45,6 тыс. человек, в 1997 – 59,3 тыс. Около половины населения сосредоточено в столице Маджуро на одноименном атолле и 1/4 – на атолле Кваджалейн, где находится ракетная база США. В составе населения преобладают маршалльцы, принадлежащие к микронезийской группе народов. Официальные языки – маршалльский и английский. Верующие – в основном протестанты. Денежная единица – доллар США.

Во главе государства и правительства стоит президент. Законодательный орган – парламент из 33 депутатов, избираемых населением сроком на 4 года. Парламент избирает из своего состава президента, также на 4 года.

Экономика страны основана на натуральном сельском хозяйстве, производстве копры на экспорт и финансовой помощи США. Большую долю валютных поступлений составляют доходы от туризма.

Острова впервые посетили испанские мореплаватели в начале 16 в. В 1788 исследованием архипелага занимался английский капитан Дж.Маршалл. В 19 в. на Маршалловых о-вах поселялись европейские и американские торговцы и миссионеры. В 1886 Германия объявила их своим протекторатом. В 1914, в самом начале Первой мировой войны, острова были захвачены Японией, которая продолжала управлять ими и после войны по мандату Лиги наций. В 1944, незадолго до окончания Второй мировой войны, американские войска захватили Маршалловы о-ва, и в 1947 они были включены в состав подмандатной территории ООН, управлявшейся США. Между 1946 и 1962 США провели ряд испытаний атомных и водородных бомб на атоллах Бикини и Эниветок. С мая 1979 острова приобрели многие права самоуправления, за исключением вопросов оборонительного характера, и получили название Республика Маршалловы Острова. В 1982 правительство Маршалловых Островов подписало договор о «свободной ассоциации» с США. Договор был ратифицирован островитянами в 1983 и затем утвержден Конгрессом США. Совет Безопасности ООН в 1990 упразднил соглашение об опеке над Республикой Маршалловы Острова, и в сентябре 1991 страна была принята в ООН.

Океания. Справочник. М., 1982
Рубцов Б.Б. Океания. М., 1991