Природа. Кувейт занимает часть восточноаравийской береговой равнины, которая протягивается от основания Персидского залива на юг, по направлению к Объединенным Арабским Эмиратам. Рельеф Кувейта – от плоского до холмистого, абсолютные высоты менее 280 м. Прибрежная зона занята заболоченной низменностью, характерны прибрежные отмели и низкие островки. По мере удаления от побережья высота местности постепенно увеличивается. Равнина покрыта песками и галечниками. Вдоль западной границы страны с севера на юг протягиваются холмистые гряды, где находится самая высокая точка страны (281 м). В центральной части побережья в глубь страны вдается узкий залив Кувейт, представляющий собой единственную глубоководную гавань на всем западном побережье Персидского залива. На берегу залива расположен город Эль-Кувейт.

Климат Кувейта тропический, сухой. На севере страны выпадает менее 250 мм в год, а на юге – менее 125 мм. Зима – более влажная, лето – сухое. В стране отсутствуют постоянные водотоки. Средняя температура июля 32° С, января +10° С. Дневные температуры в летний период очень высокие, влажность низкая, за исключением побережья. Зимой в дневное время обычно тепло и комфортно. Иногда во внутренних районах в ночное время случаются заморозки. Растительность скудная, пустынная, исключение составляет прибрежная болотная растительность. Во внутренних районах в изобилии встречаются верблюжья колючка и некоторые злаковые.

Население Кувейта имеет преимущественно арабское происхождение, но в его формировании приняли участие также африканские, иранские, индийские и пакистанские народы. Государственный язык – арабский, основная религия – ислам. Около 80% кувейтцев являются суннитами, в стране проживает также значительное шиитское меньшинство и небольшое число христиан.

Кувейтцы ведут свое происхождение от кочевого племени бени утуби из конфедерации анайза. Они переселились сюда в начале 18 в. из центральной Аравии, осели рядом с несколькими колодцами с солоноватой водой, где и построили укрепленные сооружения. Отсюда произошло название Кувейт, что означает «небольшая крепость». В течение следующих двух веков состав населения оставался стабильным. Основу экономики страны составляли строительство небольших одномачтовых судов, добыча жемчуга и торговля. Развитие нефтяной промышленности после Второй мировой войны привело к наплыву в Кувейт огромного числа иностранных рабочих. В конце 1980-х годов среди иностранцев преобладали индийцы и пакистанцы, палестинцы, египтяне, ливанцы, а также выходцы из других арабских стран и иранцы. После оккупации Кувейта Ираком в 1990 значительная часть иностранных рабочих покинула страну. После войны большинство палестинцев, длительное время проживавших в Кувейте, были выдворены из страны за их проиракские симпатии и сотрудничество с иракцами. Палестинских рабочих, в течение длительного времени составлявших основу рабочей силы Кувейта, быстро заменили выходцы из других арабских и южно-азиатских стран. Получение гражданства сопряжено с большими трудностями, так что иммигранты полностью не интегрированы в кувейтское общество.

Бурное экономическое развитие способствовало усилению социальной и экономической мобильности кувейтцев. С 1756 в Кувейте правит династия ас-Сабах. В политической, экономической и социальной жизни страны преобладали представители правящего семейства, лишь после Второй мировой войны вырос новый класс технократов и управленцев, разделивший с ними власть. Древняя система «диванийя», или открытых приемов, все еще позволяет кувейтцам в специально отведенные дни подавать прошения и жалобы непосредственно эмиру или министрам.

Государственный строй. Кувейт получил полную независимость 19 июня 1961 после прекращения действия договора о британском протекторате. С 1899 по 1961 Кувейт имел автономию во внутренних делах, во главе государства стоял эмир, выбиравшийся из семейства ас-Сабах. Другие высшие государственные чиновники также принадлежали к этому и ряду других знатных семейств.

Конституционная система. В декабре 1961 были проведены выборы в Конституционное собрание, которое разработало проект конституции, вступившей в действие в январе 1963.

Исполнительная власть в стране принадлежит эмиру, представителю семейства ас-Сабах, который осуществляет ее через назначенный им Совет министров. Законодательная власть принадлежит Национальному собранию, состоящему из 50 избираемых и 25 назначаемых членов. Парламент не функционировал в 1976–1981 и 1986–1990, в эти же годы приостанавливалось действие некоторых статей конституции. Депутаты парламента, избираемые на четырехлетний срок, – только мужчины старше 30 лет. Эмир имеет право вето на принимаемые парламентом законодательные акты.

Избирательным правом обладают грамотные кувейтцы мужского пола старше 21 года. Они должны принадлежать к семьям, имеющим кувейтское подданство с 1920, и не состоять в рядах вооруженных сил. Таким образом, в выборах фактически участвует ок. 3% населения страны, и лишь примерно половина из них принимает участие в выборах в Национальное собрание. После войны в Персидском заливе в Кувейте был восстановлен ранее распущенный парламент. В 1992 были проведены новые выборы в парламент, состоящий из 50 членов (в состав парламента входят также члены правительства). Следующие выборы состоялись в октябре 1996. Политические партии в Кувейте запрещены, но в стране действует несколько движений, такие, как арабские националисты, исламисты и др.

Кувейтский парламент после возобновления своей работы в 1992 не раз критиковал действия правительства, особенно в области обороны. В настоящее время правительство испытывает трудности, связанные с послевоенным восстановлением хозяйства страны.

Внешняя политика. С 1961 Кувейт является членом Лиги арабских государств, ООН, а также многих других международных и региональных организаций. С 1962 Кувейт регулярно оказывает финансовую помощь другим государствам через Кувейтский фонд арабского экономического развития (КФАЭР). К 1980 этот фонд предоставил развивающимся странам (в основном арабским) займы почти на 2,5 млрд. долл. Правительство Кувейта выделило ряду арабских государств беспроцентные ссуды. После арабо-израильской войны 1967 оно оказывало финансовую помощь правительствам Египта и Иордании, а также щедро помогало палестинским организациям. Большие займы были предоставлены Ираку в период его войны с Ираном в 1980–1988.

Экономика. Экономический рост Кувейта связан с добычей нефти. Крупные месторождения нефти в стране были открыты еще в 1930-е годы, но освоение их началось только после Второй мировой войны. Кувейт имеет третье место на Ближнем Востоке (после Саудовской Аравии и Ирана) по уровню добычи нефти. Позднее Кувейт начал проводить политику сбережения своих нефтяных ресурсов, и после 1979 добыча нефти значительно сократилась.

Экономика Кувейта сильно пострадала во время войны в Персидском заливе. В результате иракской оккупации значительная часть нефтедобывающих и нефтеперерабатывающих предприятий была уничтожена. К тому же страна взяла на себя обязательства оплатить военные расходы международной коалиции. После войны пришлось тратить большие средства на восстановление нефтяного хозяйства. Кроме того, Кувейт занимает одно из первых мест в мире по расходам на закупку вооружения на душу населения.

Крупнейшим распорядителем нефтяных концессий является Кувейтская национальная нефтяная компания, принадлежащая правительству страны. Разведка и добыча нефти в континентальной части Нейтральной зоны на юго-востоке страны, на границе с Саудовской Аравией, осуществляется американской компанией «Америкен индепендент ойл», а на шельфе – японской компанией «Арабиан ойл». Доходы от добычи нефти в Нейтральной зоне делятся поровну между Кувейтом и Саудовской Аравией.

Благодаря успешной эксплуатации огромных запасов нефти Кувейт располагает излишками капиталов. В стране были реализованы многочисленные проекты по развитию средств связи, дорожной сети, гражданского строительства, а также социального обеспечения. В 1981 ок. 76 млрд. долл. были инвестированы за границей, не считая помощи, оказанной по линии КФАЭР. Однако в результате войны с Ираком у Кувейта накопились большие военные долги, а его инфраструктура и нефтепромыслы были разрушены. Экономическое положение страны ухудшилось из-за значительных расходов на восстановление хозяйства и снижения мировых цен на нефть. Все это привело к росту внешнего долга и дефициту бюджета.

Ограниченность пахотных земель и водных ресурсов значительно сужают возможности развития сельского хозяйства. В стране разводят скот и выращивают овощи. Кувейт сильно зависит от импорта продовольствия. Первое место среди отраслей промышленности занимают нефтепереработка и нефтехимия, развиты строительство и производство потребительских товаров. В стране активно действует банковский сектор. С распространением образования стали развиваться наукоемкие производства. Расширяется сфера обслуживания.

Общество и культура. До начала разработки нефтяных месторождений Кувейт представлял собой слаборазвитое государство, доход на душу населения составлял 21 долл. В 1936 в стране было всего 2 школы, а к 1991 их насчитывалось уже более 1000. В 1966 был открыт Кувейтский университет, ставший крупнейшим учебным заведением в районе Персидского залива.

В годы «нефтяного бума» значительно улучшилось положение в здравоохранении. После Второй мировой войны в Кувейте функционировала всего одна больница. К 1977 здесь уже было 26 больниц. Однако в результате иракской оккупации 1990–1991 социальная сфера страны понесла большой ущерб.

Благодаря высокому благосостоянию граждане Кувейта часто выезжают за границу. В стране работает много иностранных рабочих и инженеров.

История. Археологические открытия на о.Файлака, расположенном у входа в залив Кувейт, свидетельствуют о том, что история Кувейта восходит по крайней мере к временам античности. Имеются свидетельства связей Кувейта с еще более ранней цивилизацией Дильмуна. В современную эпоху Кувейт впервые привлек к себе внимание мировых держав в конце 19 в., когда Германия строила планы продления Берлинско-Багдадской железной дороги до порта Эль-Кувейт. Великобритания опасалась усиления германского присутствия, и шейх Кувейта Мубарак ас-Сабах, стремясь защитить свою страну от турецкого вторжения, подписал в 1899 соглашение с Великобританией, по которому передавал ей ответственность за внешнюю политику страны. В 1914 Великобритания признала Кувейт независимым арабским государством под британским протекторатом.

В соответствии с нотами, которыми обменялись правительства двух стран 19 июня 1961, Великобритания отказалась от своих прав в Кувейте. Шесть дней спустя Ирак объявил свой суверенитет над этой богатой нефтью землей. Кувейт немедленно обратился к Великобритании и Саудовской Аравии за военной помощью, а также подал просьбу о вступлении в ООН и Лигу арабских государств. В течение следующих нескольких дней под предлогом переброски иракских войск на иракско-кувейтскую границу в Кувейт прибыло ок. 6 тыс. британских и саудовских солдат.

В августе 1962 британские войска, по решению Лиги арабских государств, были заменены суданскими, иорданскими и египетскими частями. Напряжение спало, но отношения между Ираком и Кувейтом значительно улучшились только после 1963. Тогда же были эвакуированы «силы безопасности» Лиги арабских государств в Кувейте. В 1968 было аннулировано соглашение между Кувейтом и Великобританией, по которому последняя обязывалась оказывать военную помощь Кувейту.

В 1960–1970-е годы Кувейт быстро обогатился за счет экспорта нефти. Полученные средства направлялись правительством на развитие экономики и социальной сферы внутри страны, инвестиции в западных странах, помощь исламским государствам и поддержку арабских националистических организаций, таких как Организация освобождения Палестины. В 1970-х годах бльшая часть нефтяной промышленности была национализирована, а добыча нефти ограничена с целью сохранения ее запасов.

Хотя Кувейт смог обеспечить высокий уровень жизни населения, вся власть и богатства в стране контролировались членами правящего семейства и их союзниками, а некоторые социальные программы предоставлялись только коренным кувейтцам. Экономический рост Кувейта благоприятствовал иммиграции, и уже в 1970-е годы большинство населения составляли выходцы из других стран. Но даже при этом коренные кувейтцы избрали нескольких радикальных арабских националистов в Национальное собрание, которое было распущено эмиром в 1976. Новое Национальное собрание было избрано в 1981 (распущено в 1986).

В августе 1990 в Кувейт вторглась стотысячная иракская армия, и Ирак объявил об аннексии Кувейта. Из страны бежали сотни тысяч жителей; тысячи оставшихся были арестованы или убиты. Иракцы разграбили или сожгли почти все гражданские объекты и подожгли 700 нефтяных скважин. Эти пожары имели беспрецедентные негативные последствия для окружающей среды. В феврале 1991 страна была освобождена многонациональными силами во главе с США. После восстановления власти династии ас-Сабах в стране были проведены многочисленные аресты. Сотни тысяч палестинцев были депортированы. Экспорт нефти возобновился в июле 1991. В послевоенный период перед Кувейтом встала задача восстановления страны, но полностью поднять национальную экономику правительство так и не смогло, в частности из-за падения мировых цен на нефть.

Кувейт тратит значительные средства на укрепление своих вооруженных сил, при этом его военный бюджет часто превышает 1/8 ВВП. Аэродромы страны используются для базирования авиации США и других стран. В 1990-е годы американское военное присутствие в Кувейте расширилось. Кувейт согласился складировать на своей территории снаряжение для американской армейской бригады и обеспечить условия для оперативного развертывания военной авиации. В стране сохраняется обеспокоенность относительно намерений Ирака, так что Кувейт остается самым активным сторонником американской политики сдерживания Ирака.

Михин В.Л. Кувейт. М., 1984
Мелкумян Е.С. Кувейт. – В кн.: Новейшая история арабских стран Азии. 1917–1985. М., 1988
Государство Кувейт: Справочник. М., 1990