На творчество Хогстратена и других голландских художников первой половины 17 в. оказало значительное влияние изобретение и усовершенствование разнообразных оптических приборов, таких, как камера обскура и телескоп. Как и эти инструменты, «волшебные ящики» являются оптическими приспособлениями, смысл которых заключается в организации самого процесса разглядывания. Зритель, смотрящий через одно из двух отверстий в боковых стенках ящика, видит иллюзорные колоннады, сцены домашнего быта, садик в окне и т.п. Картины Хогстратена, например Вид коридора (Дерхэм-Парк, Англия), так же, как и «волшебные ящики», парадоксальным образом вмещают в себя огромный реальный мир, написанный кистью художника.