Природа. Бльшая, приатлантическая, часть Сьерра-Леоне представляет собой низменность, полого спускающуюся к океану. Северо-восточную часть страны занимает периферия Леоно-Либерийской возвышенности средней высотой ок. 600 м и максимальной 1945 м (гора Бинтимани). В северные районы заходят отроги массива Фута-Джалон. Сьерра-Леоне располагает развитой речной сетью. Главные реки – Большой Скарсиес (Коленте), Малый Скарсиес (Каба), Рокел, Джонг, Маболе, Сева, Моа и Макона.

Климат экваториальный, жаркий и влажный, с сухим зимним сезоном (ноябрь – апрель) и влажным летним (май – октябрь). На побережье, в Фритауне, средняя температура самого теплого месяца 29° С, самого холодного – 24° С, среднее годовое количество осадков 2740 мм, а внутри страны, в Бо, соответственно 31° С, 21° С и 2770 мм осадков.

Вдоль побережья тянется полоса мангров. Основной тип растительности – высокотравная саванна с зарослями кустарников и отдельно стоящими деревьями баобабов. Влажные экваториальные леса, сохранившиеся лишь на восточных склонах гор и возвышенностей и на юге, занимают менее 5% площади страны.

В прибрежной зоне выращивают кокосовые, а в саваннах – масличные пальмы. В лесных массивах растут сейба, или хлопковое дерево, тик, розовое и черное дерево, кола.

Животный мир состоит из множества видов пернатых, из млекопитающих распространены слон, буйвол, леопард, антилопы, зебра, гиены, кабан, разнообразные обезьян, бегемоты, из пресмыкающихся – крокодилы, змеи, ящерицы. Повсеместно встречаются скорпионы, масса видов насекомых – от малярийного комара до крупных красивых бабочек и болотных стрекоз. В устьях рек и прибрежных водах водятся барракуды и акулы.

Население и общество. Население почти полностью состоит из африканцев, из них наиболее многочисленны народы темне и менде (70% всего населения страны). Кроме них на севере живут лимба, а во Фритауне – ливанцы и креолы, потомки освобожденных рабов. В результате смешанных браков различия между креолами и африканцами постепенно сглаживаются.

Главные города страны – Фритаун с прилегающими к нему поселками Уотерлу и Хейстингс, а также Бо, Кенема и Макени, расположенные на территории бывшего протектората.

Социальная организация на территории бывшей колонии создана по европейскому образцу, но с учетом местных особенностей. Население исповедует христианство (преимущественно протестантизм). Главной особенностью социальной жизни в бывшем протекторате было деление на небольшие районы, которыми управляли вожди темне, менде, шербро и некоторых других народов, и существование тайных обществ. Некоторые из них имели явную террористическую направленность, например «Общество леопардов», другие, например знаменитое тайное общество Порро, некогда представлявшее значительную политическую и экономическую силу, реализуют себя в программах социального обеспечения.

Государственный строй. Когда 27 апреля 1961 Сьерра-Леоне получила независимость, законодательная и исполнительная власть в стране находились в руках парламента и кабинета министров, а номинальным главой государства считался британский монарх, представленный генерал-губернатором. После внесения поправок в конституцию в 1971 Сьерра-Леоне была провозглашена республикой, в которой исполнительная власть была возложена на президента.

В 1962 Милтон Маргаи (создавший в 1951 на территории протектората Народную партию Сьерра-Леоне, НПСЛ) одержал победу на первых выборах в независимом Сьерра-Леоне и оставался у власти до самой смерти в 1964. В коалиционное правительство вошел и его брат Альберт Маргаи, который сменил А.Маргаи на посту премьер-министра и одновременно возглавил НПСЛ. Эта партия неизменно представляла интересы народа менде, консервативных вождей и преуспевающих торговцев. Главной оппозиционной силой был Всенародный конгресс (ВК) во главе с Сиакой Стивенсом. ВК пользовался поддержкой среди населения северных областей Сьерра-Леоне, прежде всего народов темне и лимба, а также мелких торговцев и наемных трудящихся в разных частях страны.

По результатам выборов 1967, большинство мест в палате представителей (однопалатном парламенте) завоевал Всенародный конгресс. С.Стивенсу было предложено сформировать правительство, но в ходе военного переворота 21 марта 1967 власть захватили сторонники А.Маргаи. 23 марта произошел новый военный переворот, осуществленный уже другой группой офицеров. Для руководства страной был создан Совет национального преобразования (СНП). В апреле 1968 группа младших офицеров свергла СНП и восстановила в стране гражданское правление. Поначалу С.Стивенс сформировал коалиционное правительство, но постепенно вывел из его состава всех представителей НПСЛ. Правительство Стивенса не смогло добиться политической стабилизации. В 1968, 1970 и 1973 на территории Сьерра-Леоне вводилось чрезвычайное положение, а в 1971, когда была предпринята попытка очередного военного переворота, С.Стивенс был вынужден обратиться за помощью к правительству Гвинеи. Части гвинейской армии находились в Сьерра-Леоне на протяжении двух лет.

В 1973 кандидаты НПСЛ были отстранены от участия во всеобщих выборах, но в 1977, когда массовые демонстрации вынудили правительство провести внеочередные выборы, НПСЛ сумела завоевать ряд мест в парламенте. Тогда С.Стивенс заявил, что, если не будет введена однопартийная система, страна развалится из-за межплеменной вражды. В 1978 была принята новая конституция, предусматривавшая установление однопартийного правления ВК. Эта конституция получила одобрение большинства парламентариев и населения страны на проведенном в срочном порядке общенациональном референдуме. С.Стивенс был избран президентом на семилетний срок.

Выборы, прошедшие в 1982 и 1985 на однопартийной основе, сопровождались злоупотреблениями, политическими убийствами и неизбранием в состав нового парламента многих прежних депутатов. В конце 1985 С.Стивенс, которому исполнился 81 год, ушел в отставку и передал президентский пост 41-летнему генерал-майору Джозефу Саиду Момо. Его назначение в том же году было одобрено парламентом. В 1986 в рамках однопартийной системы состоялись всеобщие парламентские выборы. Повсеместные волнения и акты гражданского неповиновения, прокатившиеся по стране в 1990, вынудили правительство пойти на проведение в 1991 общенародного референдума, который высказался за возврат к многопартийной системе.

Вскоре был подготовлен проект новой конституции, но Сьерра-Леоне так и не суждено было вернуться к конституционной и демократической форме правления. В результате военного переворота 1992, возглавлявшегося 27-летним капитаном Валентином Мелвином Страссером, власть в стране перешла к Национальному временному правящему совету (с июля 1992 – Высший государственный совет). В 1996 режим Страссера был свергнут другой группой молодых офицеров во главе с бригадным генералом Джулиусом Маадо Био.

Несмотря на продолжавшуюся гражданскую войну, в 1996 были проведены многопартийные парламентские выборы. Победителями первого тура оказались Народная партия Сьерра-Леоне во главе с Ахмадом Тиджаном Каббой, получившая поддержку 36% избирателей, и Объединенная национальная народная партия Джона Карефа-Смарта (23% голосов). В первых с 1967 свободных многопартийных выборах участвовали также 11 других политических организаций.

Экономика. В результате разрушительной гражданской войны, раздиравшей Сьерра-Леоне с 1991, ее экономическое положение значительно ухудшилось. К середине 1990-х годов страна оказалась отброшенной назад и попала в число 12 беднейших стран мира.

В мирное время ок. 80% населения занимались натуральным сельским хозяйством. Основная продовольственная культура, рис, выращивается на западе страны, маниок – преимущественно на юго-западе, просо – на севере. Кроме того выращиваются сорго, таро, кукуруза, бобовые культуры, бананы, апельсины, манго, кокосы, сахарный тростник, а также овощи, перец, томаты. Часть урожая поступает на внутренний товарный рынок, остальное потребляется самими производителями. Развивается также товарное сельское хозяйство, ориентированное на внешний рынок. На экспорт производится пальмовое масло и другие продукты кокосовой пальмы, какао, кофе, арахис и имбирь. Крестьяне используют переложную и подсечно-огневую системы земледелия и практически не вносят минеральных удобрений.

Животноводство играет подчиненную роль и распространено главным образом на севере у народа фула. В стране насчитывается примерно 330 тыс. голов крупного рогатого скота, 330 тыс. овец, 180 тыс. коз, 50 тыс. свиней, 6 млн. кур. Лов рыбы ведется как в прибрежных водах, так и во внутренних водоемах. Бльшая часть улова идет на внутренний рынок.

Традиционно Сьерра-Леоне считается одним из ведущих мировых производителей ювелирных и промышленных алмазов. Среди других полезных ископаемых видное место занимают рутил, бокситы и золото. Имеются залежи железной руды. В 1997 валютные поступления от экспорта продукции горнодобывающей промышленности составили всего 1/3 от уровня 1996.

Обрабатывающая промышленность развита слабо, бльшая часть предприятий сосредоточена в районе Фритауна и связана преимущественно с производством пива, сигарет, прохладительных напитков и красителей. Имеются также предприятия по обмолоту риса, производству сахара и пальмового масла, табака, текстильных изделий, мебели и консервов.

В 1989 крупнейшей статьей экспорта был рутил, доля которого составляла 50% общей стоимости экспорта, 2/5 приходилось на алмазы и бокситы, еще меньшая доля – на какао и кофе.

Основные статьи импорта – потребительские товары, машины, продовольственные товары и различные виды топлива. В начале 1990-х годов общая стоимость экспорта составила ок. 20 млн., а импорта – 23 млн. долл. США. По оценкам экспертов МВФ, темпы экономического роста в случае улучшения внутриполитической обстановки могут составить не менее 3% в год и далее постепенно увеличиваться. Однако в 1997 отмечалось реальное сокращение ВВП на 3,4% по сравнению с предыдущим годом.

Главные внешнеторговые партнеры Сьерра-Леоне – страны ЕС, Экономического сообщества государств Западной Африки и США.

В 1995–1996 финансовом году сумма государственных поступлений составила ок. 69,7 млрд. леоне, а расходы достигли ок. 128,2 млрд. Сьерра-Леоне уже много лет находится в зависимости от таких финансовых источников, как страны ЕС, Программа развития ООН, Япония и США.

Денежная единица страны – леоне.

Транспорт. Фритаун располагает первоклассной гаванью, способной принять 240 судов независимо от их водоизмещения. Небольшие порты находятся в Бонте и Пепеле. Транспортная инфраструктура во внутренних районах развита плохо. В начале 1970-х годов система государственных железных дорог была заменена сетью автомобильных дорог. В конце 1980-х годов страна располагала дорогами общей протяженностью приблизительно 12 тыс. км, из которых 2,4 тыс. имели твердое покрытие. Из-за обильных осадков и сильных наводнений и порожистых рек судоходство ограничено и возможно только в низовьях крупных рек. Сьерра-Леоне имеет международный аэропорт Лунги, расположенный в 20 км от Фритауна.

Народное образование и культура. Современная система народного образования в Сьерра-Леоне уходит своими корнями ко времени первых английских поселений в этом районе в конце 18 – начале 19 в. Для подготовки учителей и священников из числа африканцев в 1827 было открыто первое высшее учебное заведение – колледж Фура-Бей. До окончания Первой мировой войны все учебные заведения располагались в прибрежных районах. Хотя к концу Второй мировой войны система народного образования охватила и внутренние районы, большинство учебных заведений по-прежнему сконцентрировано вдоль побережья. В 1991 в Сьерра-Леоне было ок. 2 тыс. начальных школ (414,2 тыс. учащихся), 227 средних школ (116 тыс. учащихся).

В университете Сьерра-Леоне, созданном на основе колледжа Фура-Бей и университетского колледжа Нджала, обучались 2,3 тыс. студентов. Кроме того, в стране имеются 16 педагогических и технических колледжа. После 1988 здания колледжа Нджала и некоторых других средних учебных заведений были разрушены. Многие школы не функционировали из-за студенческих волнений, забастовок преподавателей и общей политической нестабильности.

Уже в 19 в. Фритаун превратился в западноафриканский центр распространения европейской культуры. Креольская община дала стране известных ученых, включая историков А.Сибторпе и Джеймса Африкануса Хортона. Среди современных представителей интеллектуальной элиты заслуживают упоминания биохимик Дейвисон Никол и писатель Уильям Контон.

История. Первые португальские мореплаватели еще в 15 в. открыли полуостров, который назвали Сьерра-Леоне (в переводе «Львиные горы»). Это название затем распространилось на всю страну. Рождение самой колонии относится к 1788, когда местный вождь Ньямбана уступил часть принадлежавшей ему территории капитану английского королевского флота Джону Тейлору, который действовал от имени «общины свободных поселенцев, их наследников и преемников, недавно прибывших из Англии и находящихся под защитой правительства Великобритании». Упомянутая община состояла из 400 неимущих чернокожих и 60 женщин из Англии, которые обосновались здесь годом раньше. Чернокожие поселенцы были освобожденными рабами, сражавшимися на стороне англичан во время американской революции, и беглыми рабами, нашедшими убежище в Великобритании. Поселение было названо Фритаун («город свободных»). Место первого поселения оказалось неудачным, и в 1791 «Компания Сьерра-Леоне» под руководством Генри Торнтона, которому помогали Грэнвилл Шарп и Уильям Уилберфорс, основала новое поселение неподалеку от первого. В 1792 из Новой Шотландии прибыла группа освобожденных рабов численностью 1100 человек. В 1800 к ним присоединились беглые рабы с Ямайки. После запрещения Великобританией в 1807 работорговли и освобождения рабов с захваченных работорговых судов, продолжавших перевозить «черный товар», число поселенцев значительно возросло. Постепенно почти вся территория полуострова Сьерра-Леоне была выкуплена у местных правителей – короля Тома и короля Фаримы, и в 1808 поселение было объявлено колонией британской короны. В 1825 площадь колонии увеличилась прежде всего за счет присоединения всего района Шербро. Благодаря переговорам Эдварда Блайдена с вождями, британское влияние распространилось и на внутренние районы современного Сьерра-Леоне. После столкновения английских и французских войск, когда каждая из сторон ошибочно приняла другую за отряды мусульманского вождя Самори, была определена граница между английскими и французскими владениями, и в 1896 Великобритания объявила внутренние районы Сьерра-Леоне своим протекторатом. Налог с жилищ, установленный новой английской администрацией в 1898, спровоцировал восстание народов темне и менде. После этого в протекторате было введено управление гражданской администрации и возобновили работу миссионерские общества. Наибольшую активность проявляло Церковное миссионерское общество, которое распространяло свое влияние во внутренние районы из центров, созданных на побережье еще в начале 19 в.

Хотя политические традиции креольского населения колонии восходят к началу 19 в., национальная политика как таковая возникла лишь в 1950-е годы. В центре ее внимания были два вопроса: опасение креолов, что более многочисленное население протектората может занять доминирующее положение в жизни Сьерра-Леоне и борьба против английского колониального господства. В апреле-мае 1960 на конференции в Лондоне, в которой приняли участие представители правительства Великобритании и всех политических партий Сьерра-Леоне, было достигнуто соглашение о проведении ряда конституционных реформ. Их реализация привела к провозглашению независимости Сьерра-Леоне 27 апреля 1961.После того как в 1967 победу на всеобщих выборах одержал Всенародный конгресс (ВК), его лидер Сиака Стивенс сменил Маргаи на посту премьер-министра. Следующие выборы на многопартийной основе состоялись лишь в 1996.

Правление С.Стивенса характеризовалось политической нетерпимостью и неоднократным введением в стране чрезвычайного положения. Так продолжалось до 1978, когда лидер ВК провозгласил создание в стране однопартийного государства. В 1985 С.Стивенс ушел в отставку, передав бразды правления генерал-майору Джозефу Саиду Момо, который ввел режим авторитарного управления и находился у власти до 1992, пока группа молодых офицеров во главе с капитаном Валентином Мелвином Страссером не совершила военный переворот.

К этому времени гражданская война в Либерии перекинулась на территорию Сьерра-Леоне. Сьерра-Леоне оказалась ввергнутой в собственную гражданскую войну, в которой одну из враждующих сторон составляли мятежники из Объединенного революционного фронта. Под руководством обученного в Ливии и Либерии капрала Ф.Санко они совершали нападения на города и государственные объекты, а в 1995 начали боевые действия в окрестностях Фритауна. В какой-то степени сдерживать мятежников помогало то обстоятельство, что для обучения и оказания помощи регулярным частям национальной армии правительство Страссера пользовалось услугами южноафриканской фирмы, специализирующейся на поставке наемников.

В 1995, в обстановке полного хаоса и сообщений о начавшемся в стране массовом голоде, Страссер был вынужден назначить выборы и разрешить различным политическим партиям участвовать в предвыборной кампании. Подготовка к выборам была в самом разгаре, когда в начале 1996 группа офицеров во главе с заместителем Страссера бригадным генералом Джулиусом Маадо Био совершила военный переворот.

Гражданская война была еще в полном разгаре, когда в феврале 1996 граждане Сьерра-Леоне пришли на избирательные участки. К этому времени страна находилась в состоянии агонии. Тем не менее выборы состоялись. Первый тур выборов, которые из-за сложности военной обстановки в сельской местности были проведены преимущественно в городах, выявил двух победителей: Ахмада Тиджана Каббу, лидера Народной партии Сьерра-Леоне (36%) и Джона Карефа-Смарта, руководителя Объединенной национальной народной партии (23%). Второй тур соперничества за президентский пост принес победу Каббе. Революционный народный фронт (РНФ) эти выборы бойкотировал.

В ноябре 1996 Кабба и Санко заключили мирное соглашение, но после ареста последнего в Нигерии в начале 1997 по обвинению в незаконной торговле оружием соглашение потеряло силу. В мае 1997 в Сьерра-Леоне произошел новый военный переворот. Тогда группа младших офицеров во главе с майором Джонни Полом Коромой, создавших Революционный совет вооруженных сил (РСВС), взяла власть в свои руки. В конце того же года РСВС согласился на прекращение вооруженных действий и выработку мирных соглашений, однако сам же нарушил ряд важных договоренностей.

В начале 1998 в развитие ситуации вмешалась Группа контроля по прекращению огня Экономического сообщества государств Западной Африки. Силы по поддержанию мира, состоящие преимущественно из нигерийцев, отстранили Корому от власти и вытеснили его сторонников из столицы. Вернувшийся из изгнания Кабба занял президентское кресло. В ответ РСВС решил объединить силы с РНФ и начать компанию террора против гражданского населения.

Мадор Ю.П. Сьерра-Леоне вчера и сегодня. М., 1961
Сергеева И.С. Сьерра-Леоне. М., 1984