Илайджа Мухаммад (Илайджа Пул) родился 10 октября 1897 в Сандерсвилле (шт. Джорджия) в семье баптистского проповедника. Работал на ферме, затем на автомобильном заводе в Детройте (1923–1929). В 1930 принял имя Илайджа Мухаммад и стал помощником главного вали Фарда Мухаммада, возглавлявшего исламский храм в Детройте. Фард исчез в 1934, и Илайджа Мухаммад постепенно стал лидером. Черные мусульмане верят, что Фард был инкарнацией Бога, избравшего Илайджу Мухаммада своим пророком и посланником. Через несколько лет Илайджа Мухаммад перенес штаб-квартиру секты в Чикаго, где основал Храм ислама № 2.

Нация ислама, приверженцы посланника Илайджи Мухаммада, исповедуют веру в Коран. До 1975 в секту могли вступить только афроамериканцы. Илайджа Мухаммад учил, что белые – «дьяволы», угнетающие черную расу уже 400 лет. Он выступал против интеграции и учил, что «наступило время отделить [черных] от белых в этой нации». Нация ислама требует, чтобы земля «была предоставлена черным, дабы дать им возможность основать собственное государство».

Илайджа Мухаммад также выступал против «смешения рас», считая, что белые обречены из-за своего нравственного вырождения.

Умер Илайджа Мухаммад в Чикаго 25 февраля 1975.