Первая организация YWCA была создана в Лондоне в 1855. В США история этого движения началась с основания в 1858 в Нью-Йорке Женской христианской ассоциации. В 1894 была основана Всемирная YWCA; в том же году первый представитель YWCA был послан в Индию, чтобы помочь организовать там отделение ассоциации. В современном виде национальная организация ассоциации сложилась в 1906. Местные ассоциации в США осуществляют программу организации досуга, образования и духовного развития; символом служит треугольник YWCA, три стороны которого обозначают тело, душу и дух. Существует несколько форм работы YWCA в общественных ассоциациях, клубах, колледжах и университетах, а также в децентрализованных программах в более чем 5800 населенных пунктах США. В этой стране число членов ассоциации и участников его программ составляет около 2,5 млн. человек. Кроме того, примерно 1 млн. 150 тыс. военнослужащих и членов их семей посещают мероприятия Объединенных организаций обслуживания (USO), проводимые под руководством YWCA. Во всем мире свыше 5 млн. человек состоят в YWCA.

Национальная YWCA США является одним из шести членов-учредителей Объединенных организаций обслуживания, которая предоставляет клубные центры, проводит религиозные и образовательные программы, а также организует досуг для служащих вооруженных сил в США и в других странах. Благодаря сотрудничеству с Всемирной YWCA Национальная YWCA ежегодно организует консультации, предоставляет гранты под программы, а также проводит подготовку руководителей групп в более чем 30 странах. Кроме того, он оказывает неотложную помощь другим государствам в случае чрезвычайных ситуаций. Штаб-квартира Национальной YWCA находится в Нью-Йорке.