Спустя короткое время после вступления в должность Йоханан был принужден платить дань сирийскому царю Антиоху VII Сидету. После смерти Антиоха Йоханан заключил союз с римлянами, чтобы расширить границы страны. Он воевал с соседними государствами, вернул многие исконно иудейские территории, захватил Идумею, жителей которой насильно обратил в иудаизм. Он добился независимости Иудеи, укрепил Иерусалим и повысил политический престиж страны.

Внук Йоханана, Йоханан Гиркан II (ок. 103–30) был первосвященником и этнархом, дважды лишался этих должностей и возвращал их, но в конце концов, после назначения Ирода Великого тетрархом, потерял власть. Он был казнен по ложному обвинению в государственной измене в 30 до н.э.