Изучив акустику и физику человеческой речи, начал ставить опыты с аппаратом, в котором мембрана, колеблющаяся под действием звуковых волн, передавала колебания на иглу, записывающую их на вращающемся барабане. Постепенно Белл пришел к идее создания устройства, при помощи которого «станет возможной передача различных звуков, если только удастся вызвать колебания силы тока, соответствующие тем колебаниям плотности воздуха, которые производит данный звук». Параллельно Белл работал над проблемой одновременной передачи нескольких телеграфных сообщений по одному проводу (многоканальный телеграф), и, экспериментируя с созданным им «музыкальным телеграфом», открыл явление, которое привело к изобретению телефона. 14 февраля 1876 Белл и одновременно с ним изобретатель И.Грей подали патентные заявки на изобретение телефона. Патент был выдан Беллу 7 марта 1876, но лишь в 1893 после многочисленных судебных разбирательств Верховный суд США разрешил спор о приоритете в его пользу. 10 марта 1876 Белл послал первое звуковое сообщение, переданное по проводам с помощью электричества. Среди других изобретений Белла – усовершенствование фонографа Эдисона, применение гибких элеронов вместе с жесткой опорной поверхностью для управления полетом самолета. Всего Белл опубликовал более 100 статей и получил 30 патентов.

Белл был удостоен премии А.Вольта, учрежденной Наполеоном, а в 1877 награжден орденом Почетного легиона. За работы по акустической физиологии Гейдельбергский университет присудил ему почетную степень по медицине. Умер Белл в Бейн-Брей (провинция Новая Шотландия, Канада) 2 августа 1922.

Уилсон М. Американские ученые и изобретатели. М., 1964