Монро (наст. имя – Норма Джин Мортенсон, Norma Jean Mortenson) родилась 1 июня 1926 близ Лос-Анджелеса. В годы войны, когда юная Монро работала на авиационном заводе, на нее обратил внимание армейский фоторепортер, в 1946 ее портреты появились на обложках нескольких журналов, после чего ей был предложен контракт на съемки в Голливуде. Ее дебютом стали мимолетные появления в фильмах Скудда-у! Скудда-эй! (Scudda-Hoo! Scudda-Hay) и Опасные годы (Dangerous Years, 1948), за ними последовал более крупный эпизод в малобюджетном мюзикле Дамы из кордебалета (Ladies of the Chorus, 1949). Получив эпизодические, чисто «внешние» роли в фильмах Все о Еве (All about Eve) и Асфальтовые джунгли (The Asphalt Jungle, 1950), Монро сумела сыграть их на пределе своих способностей. Заметив, что зрителю нравится выражение девической невинности в сочетании с обольстительным телом, Голливуд стал предлагать актрисе более выигрышные роли – в фильмах Входите без стука (Don't Bother to Knock, 1952) и Ниагаре (Niagara, 1953). К 1954 Монро превратилась в звезду первой величины и культовую фигуру.

В фильме Джентльмены предпочитают блондинок (Gentlemen Prefer Blondes, 1953) Монро продемонстрировала свои способности в пении и танце, а после картин Как выйти замуж за миллионера (How to Marry a Millionaire, 1953), Через семь лет после свадьбы (The Seven Year Itch, 1955), Принц и хористка (The Prince and the Showgirl, 1957) она вполне освоилась в жанре легкой комедии. Силу привлекательности Монро можно оценить по двум ее самым успешным фильмам – Автобусная остановка (Bus Stop, 1956), где лучше всего заметно ее внешнее очарование, и классическая комедия Б.Уайлдера Некоторые любят погорячее (Some Like It Hot, 1959; в рус. прокате В джазе только девушки), где в полной мере проявился незаурядный комедийный дар актрисы.

С ростом славы Монро ее личная жизнь осложнялась. Растущее признание ее актерских способностей (она даже решила оставить Голливуд и учиться в престижной Актерской студии у Л. и П.Страсбергов) не смягчило ее душевного дискомфорта. Актриса все сильнее впадала в зависимость от алкоголя и транквилизаторов. Сценарий последнего фильма Монро – Неприкаянные (The Misfits, 1960) – был написан специально для актрисы ее третьим мужем, известным драматургом А.Миллером, но ее частые болезни и срывы съемок привели к превышению сметы и провалу проекта. Монро ушла из жизни, по официальной версии – в результате самоубийства, в Лос-Анджелесе 5 августа 1962.

Ренер С. Трагедия Мэрилин Монро. М., 1970
Туровская М. Герои безгеройного времени. М., 1971
Грачев А. Мэрилин Монро. М., 1991
Разлогов К. Мэрилин Монро. М., 1991
Беленький И. Мэрилин. М., 1993
Корда М. Бессмертные. М., 1994