(Chirac, Jacques Ren)

В 1959 Ширак занялся политикой и вскоре стал сторонником Ш.де Голля. В 1962 вошел в команду Ж.Помпиду и сделал стремительную партийную карьеру. После того как Помпиду в 1969 стал президентом, Ширак занимал четыре министерских поста: экономики и финансов, по связям с парламентом, сельского хозяйства, внутренних дел. После смерти Помпиду в преддверии новых выборов Ширак покинул лагерь голлистов и объединился с бывшим министром финансов В.Жискар д'Эстеном, который возглавил правоцентристскую коалицию. Ширак стал премьер-министром после поражения на выборах кандидата социалистов Ф.Миттерана. После своей отставки в 1976 Ширак создал партию голлистского типа – Объединение в поддержку республики.

В 1977 Ширак был избран мэром Парижа, а в 1981 сделал первый неудачный шаг на пути к президентскому креслу: на выборах Ширак и Жискар д'Эстен поделили голоса правых, благодаря чему Миттеран и социалисты добились победы. В 1986 Миттеран был вынужден назначить Ширака премьер-министром. Впервые в Пятой республике правили президент и премьер-министр, придерживавшиеся различных политических убеждений. Сотрудничество продолжалось два года и закончилось в 1988, когда Миттеран и Ширак вновь стали соперниками на президентских выборах. Миттеран провел избирательную кампанию более умело и эффективно, набрав в финале 54% голосов против 46%, отданных за Ширака.

После поражения Ширак провел ряд серьезных изменений в руководстве Объединения в поддержку республики и стал планировать следующий этап борьбы за пост президента. В 1993 социалисты испытали тяжелейшее поражение на парламентских выборах, и Миттеран назначил премьер-министром союзника Ширака, бывшего министра финансов Э.Балладюра. К началу президентской кампании 1995 Балладюр занимал ведущие позиции среди консервативно ориентированных избирателей. Однако активная работа последнего на низовых уровнях, его решимость занять высший государственный пост позволили Шираку в первом туре выборов обойти Балладюра и занять второе место (после лидера социалистов Л.Жоспена). Во втором туре поддержка правых привела к победе Ширака, за которого было отдано 52% голосов против 48%, отданных за Жоспена.

Ширак назвал премьер-министром Алэна Жюпе. Правительство провело ряд бюджетных сокращений, в частности в сфере социального обеспечения. Были повышены налоги. Проведенные реформы были нацелены на подготовку Франции к введению единой европейской валюты, однако вызвали широкое недовольство в обществе. Вскоре после вступления в должность в 1995 Ширак подвергся критике со стороны международного сообщества за нарушение моратория на испытания ядерного оружия. В течение года Франция провела шесть подземных ядерных испытаний в южной части Океании. В 1996 Ширак объявил о «полном окончании» ядерных испытаний.

Ширак распустил парламент и в мае 1997 назначил досрочные выборы. Он полагал, что консервативная коалиция во главе с ОПР будет усилена, если обновит свои мандаты. Вместо этого избиратели поддержали коалицию левых сил, состоявшую из социалистов, коммунистов и зеленых. Потеряв поддержку парламентского большинства, Жюпе был вынужден подать в отставку. В июне 1997 Ширак назначил премьер-министром Лионела Жоспена.