Фердинанд VI был коронован в 1746. Как правитель он отличался благочестием и мягкостью, проводил миролюбивую политику и заботился о благополучии подданных. Ахенский мир (1748) завершил войну за Австрийское наследство (1740–1748), в которой участвовала Испания, а два года спустя Фердинанд VI уладил разногласия с Португалией по поводу границ колониальных владений. С началом в 1756 Семилетней войны Франция и Великобритания стремились заполучить Испанию в союзники, однако Фердинанд VI в течение всего периода своего правления твердо придерживался политики нейтралитета.

Мирная политика Фердинанда VI способствовала упрочению испанской империи. Главный королевский советник маркиз де ла Энсенада вынашивал планы усиления испанских сухопутных и военно-морских сил, развития сельского хозяйства и промышленности путем внедрения передовых иностранных технологий. Осуществление этих проектов было приостановлено после того, как Энсенада впал в немилость в 1754.

После смерти жены в 1758 король удалился во дворец Вильявисьоса-де-Одон под Мадридом, где скончался 10 августа 1759. Поскольку прямых наследников трона он не оставил, на престол взошел его брат Карл III.

Пискорский В. История Испании и Португалии. СПб, 1909