Самки большинства бесхвостых земноводных выметывают икру в воду, где происходит ее наружное оплодотворение самцом. Несколько таксонов откладывает ее во влажные места на суше. Икра разных видов неодинакова по количеству, размерам, строению и типу кладки. У североамериканских видов диаметр икринок составляет от 1 до 5 мм, а количество их от сотен до нескольких тысяч в кладке, причем оно почти не зависит от размера особи. Икринки могут откладываться по отдельности, гроздьями или нитями. Каждая икринка обычно наполовину темная, наполовину светлая. Темная часть находится сверху: это защищает содержимое от солнечных лучей. Если икра откладывается в темных местах, пигментация может отсутствовать. Каждая икринка – это яйцеклетка, окруженная студенистой оболочкой. Последняя бывает разной толщины, набухает, впитывая воду, и служит для защиты икринки, а позднее зародыша от других организмов.

Эмбриональное развитие начинается с деления яйцеклетки на две меньшие клетки (1), затем на четыре (2), восемь (3) и т.д. до образования многоклеточной структуры. Клетки образуют шарик с полостью, т.н. бластоцелем. Эта стадия развития называется бластулой (4 и 5).