Садовые тюльпаны – результат долгой и сложной гибридизации, поэтому точное происхождение их неизвестно. Существуют тысячи сортов с довольно сложным разделением на группы. Среди наиболее обычных типов можно назвать простые ранние, используемые главным образом для зимней выгонки в парниках; цветущие в мае коттеджные с широкой гаммой окраски однотонного околоцветника; дарвиновские – поздние сорта, отличающиеся длинными стеблями и крупными цветками; бридеровские с тусклыми бронзовыми и пурпурными цветками; триумф – со светлым окаймлением основной окраски долей околоцветника; попугайные – с причудливо скрученными и изрезанными долями околоцветника; лилиецветные; махровые.

Хотя тюльпаны выдерживают различные, иногда весьма суровые, условия среды, они предпочитают богатые легкие суглинки и обилие солнца. Сажать луковицы надо поздней осенью на глубину 15–20 см или более; если грунт может промерзнуть, его мульчируют. После отцветания листьям дают отмереть естественным путем, чтобы луковица накопила достаточно питательных веществ для следующего года. Затем луковицы выкапывают, сушат и хранят до осени, когда снова сажают, но, в принципе, их можно по нескольку лет оставлять в земле.

Производство луковиц тюльпана долгое время было одной из ведущих статей дохода в Нидерландах. В середине 17 в. тюльпаны стали так популярны, что врачи начали поговаривать об особом виде помешательства – тюльпаномании. За одну-единственную луковицу редкого сорта платили фантастические суммы, многие люди разорялись, и в 1637 правительство было вынуждено издать специальный указ, упорядочивший эту торговлю. Нидерланды до сих пор экспортируют огромное количество луковиц тюльпанов; широкомасштабное коммерческое разведение тюльпанов особенно распространено в Великобритании и Бельгии.