В 1784 Питт внес законопроект об управлении Ост-Индской компанией и британскими владениями в Индии, который был принят парламентом. Ост-Индская компания подчинялась теперь специальному совету, назначаемому королем, а не парламентом, как настаивал ранее Фокс. Как реформатор Питт смог достичь немногого, но как министр финансов он действовал куда более успешно: улучшил условия государственного кредитования с помощью жестких бюджетных мер, развернул борьбу с контрабандой и другими нарушениями закона, заключил с Францией торговый договор (1787) о взаимном снижении пошлин.

В сфере внешней политики Питт положил конец дипломатической изоляции Англии и ослабил позиции Франции, заключив в 1788 оборонительный союз с Пруссией и Нидерландами. Он воспрепятствовал притязаниям Испании на западное побережье Северной Америки, проведя мирные переговоры о проливе Нутка-Зунд (1790). Тем самым была создана возможность для продвижения канадцев в западном направлении к берегам Тихого океана. С другой стороны, равнодушие парламента к балканским проблемам – наряду с острым расхождением мнений в кабинете по поводу возможных выгод от войны с Россией – привело к провалу его попыток воспрепятствовать росту влияния России на Балканах. Как признавал сам Питт, его нежелание выступить на стороне турок в 1791 косвенно привела к обострению положения в Польше и ее второму разделу в 1793–1795.

Карьера Питта как премьер-министра мирного времени завершилась с началом Французской революции. В феврале 1793 Англия была втянута в войну против Франции. Поводом для объявления войны послужила не столько казнь Людовика ХVI, сколько французская оккупация Австрийских Нидерландов (совр. Бельгия) и возникшая опасность для северных Нидерландов, с которыми у Англии был заключен договор о взаимопомощи, а также нежелание допустить возобновления навигации по р.Шельде.

Внутри страны деятельность реформаторов, на которых правительство смотрело с не меньшей неприязнью, чем на французских якобинцев, сдерживалась суровыми мерами репрессивного характера: Закон о неприкосновенности личности был приостановлен, а права на публичные митинги ограничены. В 1798 Питт подавил мятежных ирландцев, которые стремились добиться независимости при поддержке Франции. В 1801, подписав Акт об унии с Ирландией, Великобритания существенно упрочила свое положение. Ирландские католики поддержали союз, привлеченные смутными обещаниями реформ, которые позволили бы им занимать правительственные посты и становиться членами парламента. Но попытка Питта осуществить эти обещания привела в январе того же года к отставке кабинета.

Сформировать правительство было поручено Аддингтону, спикеру палаты общин и противнику закона об эмансипации католиков. Питт убедил друзей остаться на своих постах и заверил Аддингтона в своей полной поддержке. Он дал обещание королю не поднимать католический вопрос. Еще в 1795 Георг III сказал Питту, что ни один кабинет министров не сможет решить католический вопрос.Конституция того времени давала право королю не только назначать высших правительственных чиновников, но и участвовать в определении политического курса.

Кабинет Аддингтона заключил мир с Францией в Амьене (1802), и хотя Нидерланды не удалось вывести из-под контроля Франции, Питт приветствовал соглашение как в высшей степени выгодное для страны. Однако в мае 1803 война с Францией возобновилась. Аддингтон, проявивший слабость в качестве военного министра, так быстро потерял поддержку в палате общин и в конце апреля 1804 был вынужден уйти в отставку. Король вернул Питта. Второй кабинет Питта оказался слабее первого. Намерения Питта усилить правительство для более энергичного ведения войны натолкнулись на сопротивление со стороны короля, который отказался включить в состав кабинета своего бывшего врага Фокса, в результате чего виги – последователи Фокса и группа Гренвиля остались в оппозиции. Военные предприятия Питта закончились неудачей. Слава морской победы при Трафальгаре (1805) померкла после разгрома британских союзников армией Наполеона при Ульме и Аустерлице, а Пруссия, склонявшаяся на сторону союзников, заключила мирное соглашение с Францией.

Психологические нагрузки подорвали и без того слабое здоровье Питта. Умер Питт 23 января 1806.

Питт – подлинный вдохновитель первых трех антифранцузских коалиций. В 1814–1815 военные замыслы Питта воплотил в жизнь министр иностранных дел Каслри. Питт был способным финансистом, но война стоила так дорого, что ему пришлось отказаться от всех проектов финансовой реформы и увеличить налогообложение; кроме того, он был вынужден прибегать к внешним займам, что привело к росту внешнего долга.

Питт многое сделал для усиления статуса премьер-министра. При жизни Питта всеобщее признание получила идея, что в королевском совете должен быть человек, осуществляющий руководство текущими делами.

(13.35 Кб)