Луначарский получил международную известность в 1908 за сочинение Религия и социализм, где провозглашал, что «социалистическое учение есть подлинная религия человечества». В Италии в 1910–1911 он организовывал специальные школы по системе М.Монтессори, в Париже вплоть до Февральской революции занимался журналистикой. По возвращении в Санкт-Петербург попал в тюрьму. Освобожденный Октябрьской революцией, был назначен народным комиссаром просвещения 7 ноября 1917. Луначарский организовал советскую систему образования, внедряя прогрессивное обучение, и оказал действенное влияние на советскую литературу, поддерживая авангардистов, однако настаивая на сохранении всех ценностей прошлого. Его радикальные эксперименты в области образования вызвали широкий отклик как в России, так и за ее пределами. Упадок дисциплины в школах вызвал наконец неудовольствие Сталина, который в 1929 отправил Луначарского в отставку, заменив его А.С.Бубновым. Умер Луначарский 28 декабря 1933.